7 formas en que la computación cuántica puede ayudar a las empresas

Mientras la computación tradicional supera los límites de lo que se puede conseguir con los procesos de fabricación conocidos, la computación cuántica está aún en pañales. Y aún así, la computación cuántica llena de asombro a los frikis, de incertidumbre a los empresarios y de temor a los expertos en encriptación.

Según algunas estimaciones, la industria de la computación cuántica tendrá un valor de unos 5.000 millones de dólares en 2020, lo que significa que irá a más en los próximos años. Entonces, ¿cómo pueden las empresas aprovechar este progreso? ¿Y en qué áreas destaca la computación cuántica? He aquí siete áreas que hay que explorar:

1. Criptografía

El área más común con la que la gente asocia la computación cuántica es la criptografía avanzada. Los ordenadores ordinarios que utilizamos hoy en día hacen inviable el descifrado que utiliza la factorización de números primos muy grandes (más de 300 enteros). Con los ordenadores cuánticos, este descifrado podría ser trivial, lo que llevaría a una protección mucho más fuerte de nuestras vidas y activos digitales. Por supuesto, también podremos romper el cifrado tradicional mucho más rápido.

2. Aviación

La tecnología cuántica podría permitir una modelización informática mucho más compleja, como los escenarios aeronáuticos. Ayudar en el enrutamiento y la programación de los aviones tiene enormes beneficios comerciales en cuanto a tiempo y costes. Grandes empresas como Airbus y Lockheed Martin están investigando e invirtiendo activamente en este ámbito para aprovechar la potencia de cálculo y el potencial de optimización de la tecnología.

3. Análisis de datos

La mecánica cuántica y la informática cuántica pueden ayudar a resolver problemas a gran escala. Un campo de estudio llamado análisis topológico, en el que las formas geométricas se comportan de maneras específicas, describe cálculos que son sencillamente imposibles con los ordenadores convencionales actuales debido al conjunto de datos utilizado. Con la computación cuántica esto puede reducirse a cálculos relativamente sencillos.

La NASA está estudiando la posibilidad de utilizar la computación cuántica para analizar la enorme cantidad de datos que recogen sobre el universo, así como para investigar métodos mejores y más seguros de viajes espaciales.

4. Predicción

La predicción y el pronóstico de diversos escenarios se basan en conjuntos de datos grandes y complejos. La simulación tradicional de, por ejemplo, el clima, está limitada en cuanto a las entradas que pueden manejarse con la computación clásica. Si se añaden demasiados factores, la simulación tarda más en evolucionar que el tiempo real.

Casi el 30% del PIB de EE.UU. se ve afectado por el clima de una manera u otra, y poder predecirlo con mayor precisión tendría grandes beneficios económicos.

5. Comparación de patrones

Encontrar patrones en los datos y utilizarlos para predecir patrones futuros es muy valioso. Volkswagen está estudiando cómo utilizar la computación cuántica para informar a los conductores de las condiciones del tráfico con 45 minutos de antelación. Emparejar patrones de tráfico y predecir el comportamiento de un sistema tan complejo como el tráfico actual no es posible hasta ahora para los ordenadores actuales, pero esto va a cambiar con los ordenadores cuánticos.

6. Investigación médica

Hay literalmente miles de millones de posibilidades de cómo puede reaccionar algo en el cuerpo humano, y aún más si se tiene en cuenta que puede tratarse de un medicamento administrado a miles de millones de personas, cada una con ligeras diferencias en su composición.

En la actualidad, las empresas farmacéuticas tardan más de 10 años y a menudo miles de millones de dólares en descubrir un nuevo medicamento y sacarlo al mercado. Mejorar la fase inicial del proceso con la computación cuántica puede reducir drásticamente los costes y el tiempo de comercialización, reutilizar más fácilmente los fármacos ya aprobados para nuevas aplicaciones y permitir a los químicos computacionales realizar más rápidamente nuevos descubrimientos que podrían conducir a la curación de una serie de enfermedades.

7. Conducción autónoma

Empresas automovilísticas como Tesla y compañías tecnológicas como Apple y Google están desarrollando activamente coches sin conductor. No sólo mejorarán el nivel de vida de la mayoría de las personas, sino que también reducirán la contaminación y los atascos y aportarán otros muchos beneficios.

Actualmente, Google y VW están utilizando ordenadores cuánticos para desarrollar tecnología de baterías, transporte y conducción autónoma. Volkswagen ya ha optimizado el flujo de tráfico de 10.000 taxis en Pekín y está en camino de introducir más mejoras con la computación cuántica.

¿Cual es el futuro? Hoy las empresas pueden comprar el ordenador cuántico D-Wave, que ya utilizan Lockheed Martin, Airbus, Volkswagen y otros pioneros en este espacio. Aunque no veremos todo el potencial de la computación cuántica hasta dentro de un tiempo, las primeras investigaciones e implementaciones están mostrando un potencial y unos beneficios sorprendentes.