Qué tener en cuenta al firmar un acuerdo de no competencia
Ya sea que esté trabajando como profesional independiente, subcontratista o dirigiendo una pequeña empresa, un contrato puede ser crucial cada vez que comience un nuevo trabajo para proteger legalmente a cualquiera de las partes en caso de que algo salga mal.
Un acuerdo de no competencia son muy comunes en los acuerdos de empleo, donde se estima que uno de cada cinco trabajadores estadounidenses, o 30 millones, está obligado por ellos.
Si está dirigiendo una pequeña empresa o trabaja con subcontratistas, probablemente haya considerado incluir un acuerdo de no competencia en cualquier acuerdo de subcontratista que celebre, ya que puede protegerlo de que dicho subcontratista lo subcotice y trabaje directamente con su cliente.
Sin embargo, los acuerdos de no competencia no están exentos de controversia, y cuando los encuentre como un nuevo empleado, deberá saber en qué se está metiendo.
Dependiendo de su alcance, firmar un acuerdo de no competencia sin considerar todas sus implicaciones puede crearle serios problemas, especialmente si está trabajando como profesional independiente con planes de tener varios clientes diferentes en una industria específica.
En este artículo, veremos lo que necesita saber sobre los acuerdos de no competencia y qué debe tener en cuenta al celebrar uno.
¿Qué es un Acuerdo de no competencia?
Un acuerdo de no competencia, a veces llamado acuerdo de no competencia o pacto restrictivo, es un contrato de trabajo para evitar que un empleado comience o participe en un negocio competidor. Tenga en cuenta que los empleadores deben tener un interés legítimo en vincularlo a un acuerdo de no competencia. Esto no es simplemente un caso de no querer que trabajes para un competidor.
Las cláusulas de no competencia generalmente se incluyen para proteger el negocio de un empleador, ya que los empleados pueden obtener información confidencial (como listas de clientes), conocimientos y habilidades durante el curso del empleo que podrían amenazar el negocio del empleador si se les dio a conocer a un competidor directo.
Los acuerdos de no competencia generalmente están restringidos por un área geográfica o período de tiempo específico. Sin embargo, tenga en cuenta que, dependiendo del nivel y la definición de «secretos comerciales» compartidos, los acuerdos de no competencia también pueden aplicarse por un período de tiempo indefinido.
Qué tener en cuenta al firmar un Acuerdo de no competencia
Como se mencionó anteriormente, los acuerdos de no competencia están diseñados para ayudar a los empleadores a conservar su ventaja competitiva y proteger los intereses comerciales legítimos. Si decide firmar un acuerdo de no competencia, hay tres cosas que deberá tener en cuenta:
1. Ámbito geográfico
Rara vez los acuerdos de no competencia cubren todo Estados Unidos. Así que eche un vistazo al área geográfica en la que no se le permite realizar negocios y decida si funcionará para usted. Tenga en cuenta que generalmente podrá trabajar en un área geográfica donde el empleador no realiza ningún negocio.
2. Duración del tiempo
Considere cuánto tiempo después de haber concluido el negocio con su cliente que el acuerdo de no competencia seguirá siendo válido. ¿Podrá encontrar otros trabajos mientras tanto que no infrinjan su acuerdo de no competencia? Por lo general, la mayoría de los acuerdos de no competencia durarán de uno a dos años, y algunos estados no permiten nada más de cinco años.
Como profesional independiente, debe tener en cuenta seriamente el tiempo estipulado al firmar dichos acuerdos, ya que podría terminar teniendo problemas para trabajar para una nueva empresa incluso después de que su trabajo con un antiguo empleador haya terminado, especialmente si tiene habilidades que tienen una gran demanda en una industria en particular. Un acuerdo de no competencia válido durante un largo período de tiempo podría limitar el tipo de nuevo trabajo que podría asumir e incluso su capacidad para continuar trabajando como profesional independiente.
3. Restricciones comerciales
Algunos acuerdos de no competencia pueden ser muy específicos con el tipo de actividad que constituye un incumplimiento. ¿Se le impedirá trabajar solo para empresas específicas o se le prohibirá trabajar en un sector en particular? ¿Constituye el trabajo por cuenta propia una infracción?
Al mismo tiempo, sin embargo, las restricciones no deben causarle indebido. dificultad y debe ser razonable. Lo que eso realmente significa, sin embargo, puede diferir de un estado a otro.
Si alguna vez tiene dudas cuando se le pide que firme un acuerdo de no competencia, siempre debe buscar el asesoramiento legal de un abogado laboral.
¿Tengo que firmar un Acuerdo de no competencia?
Firmar un acuerdo de no competencia no es obligatorio. Sin embargo, en el peor de los casos, si se le pide que firme uno pero se niega a hacerlo, no se le elegirá ni se le dará el trabajo. Cualquier posibilidad de empleo continuo también puede estar en juego si su empleador actual decide introducir un acuerdo de no competencia y usted se niega a aceptarlo.
Dicho esto, sin embargo, las consecuencias de negarse a firmar un acuerdo de no competencia difieren según las leyes estatales. Por ejemplo, los estados de California, Dakota del Norte y Oklahoma ni siquiera permiten acuerdos de no competencia para los empleados.
En el estado de Florida, sin embargo, los acuerdos de no competencia se usan tan comúnmente que prácticamente se han convertido en una industria propia. Los bufetes de abogados han surgido centrándose exclusivamente en representar a los empleados y empleadores en disputas sobre acuerdos de no competencia.
¿Puedo negociar mejores términos en un Acuerdo de no competencia?
Sí. Los términos de lo que querrá negociar dependerán de lo que sea importante para usted y de lo flexible que sea su cliente.
Para algunos, podría abrir las discusiones sobre el alcance geográfico, la duración del tiempo o las restricciones comerciales del acuerdo.
Para otros, es posible que pueda negociar beneficios adicionales o compensación (también llamada «consideración») por firmar un acuerdo de no competencia. El beneficio podría venir en forma monetaria o no monetaria, como un cambio en los deberes o responsabilidades laborales.
Sin embargo, dependiendo del estado, ofrecer beneficios a cambio de una firma puede no ser obligatorio y podría ser simplemente una característica agradable de tener.
Cómo salir de un Acuerdo de no competencia
Antes de contratar a un abogado, considere la posibilidad de establecer una reunión con la empresa con la que ha llegado a un acuerdo de no competencia. Describa cualquier plan futuro que tenga que piense que puede estar en violación de su acuerdo de no competencia. Si tiene suerte, la empresa puede decidir modificar el acuerdo para satisfacer sus necesidades, o anular el acuerdo que ya había firmado.
Si no puede llegar a un acuerdo amistoso con su antiguo empleador o cliente, busque asesoramiento legal. Un abogado laboral podrá decirle si su acuerdo de no competencia es aplicable a su situación actual, y puede ayudarlo con cualquier negociación. Asegúrese de informar a su nuevo empleador o cliente que tiene un acuerdo de no competencia y que está buscando asistencia legal.
Deberá ser prudente al comenzar a trabajar con un competidor mientras aún está obligado por un acuerdo de no competencia. Algunos empleadores estarán más que dispuestos a presentar una demanda contra usted (y potencialmente su nuevo empleador) por violar los términos del acuerdo, y el costo de defender su caso puede volverse inasequible muy rápidamente.
Recuerde, en algunos estados, tampoco se sale automáticamente de un acuerdo de no competencia solo porque ha sido despedido de su trabajo. Por supuesto, si la razón de su salida de la compañía es porque la empresa se había involucrado en una actividad ilegal de alguna forma, la mayoría de los tribunales dictaminarán que el acuerdo de no competencia ya no es ejecutable.
¿Existen alternativas a Acuerdos de no competencia?
Los acuerdos de no competencia no son el único tipo de contratos que protegen a una empresa de la competencia. Esto significa que incluso si su estado no permite acuerdos de no competencia, podría estar obligado por algo muy similar al comenzar un nuevo trabajo. Dos de los más comunes son:
Acuerdos de confidencialidad
Esto protege cualquier tipo de información confidencial que pueda ser revelada al empleado durante el curso del empleo. Los acuerdos de no divulgación restringen a una persona de compartir la información particular con cualquier otra persona.
Acuerdos de no solicitación
Esto le impide solicitar clientes de la empresa, esencialmente protegiendo la lista de clientes de la empresa, durante el período de su empleo (y potencialmente durante algún tiempo después también).
Recuerde protegerse legalmente
En el caso de que se le pida que firme un acuerdo de no competencia, tómese el tiempo para considerar seriamente las restricciones y determinar si tendrá algún impacto perjudicial en su carrera.
Las reglas que rodean lo que se puede incluir en un acuerdo de no competencia y cómo son aplicadas por una empresa pueden diferir mucho de un estado a otro, por lo que es vital que busque asesoramiento legal si alguna vez tiene dudas de lo que se le pide que acepte.
