Cómo ahorrar dinero en combustible en 2023 + 7 mitos sobre esto
Durante el verano, los precios de la gasolina tienden a aumentar debido a un mayor número de viajes por carretera, el cierre de refinerías para mantenimiento y la mayor incidencia de desastres naturales que pueden interrumpir la producción y distribución de petróleo. Además, el combustible de verano es intrínsecamente más costoso. Se promocionan diversidad de métodos para economizar gasolina, aunque no todos son efectivos; por ello, se distingue entre recomendaciones prácticas y consejos ineficaces.
13 consejos para ahorrar gasolina que realmente funcionan
1. Despacio y con constancia se gana la carrera.
Las aceleraciones rápidas consumen más gasolina que la conducción a un ritmo más lento y constante. Si puedes mantener una velocidad constante, te ayudará a ahorrar gasolina. Las personas que se apresuran constantemente y pisan el acelerador tienden a consumir más gasolina debido a la aceleración rápida.
Si la gente condujera a un ritmo más lento de aceleración y evitara pasar a toda velocidad un semáforo en rojo, les ayudaría a evitar o quemar gasolina y consumir energía.
Los vehículos son más eficientes entre 55 y 60 millas por hora. Todo lo que supere esa velocidad empieza a mermar la eficiencia de un automóvil.
2. Utilice el control de crucero siempre que sea posible.
¿La forma más fácil de mantener una velocidad constante? El control de crucero. Es una forma fácil de mantener una velocidad constante, en lugar de reducir y acelerar para volver a los 55 kilómetros por hora. Lo mejor es utilizar el control de crucero cuando se conduce por una carretera llana sin paradas, por ejemplo, una autopista.
El control de crucero es mucho más eficaz que un humano para mantener la velocidad y puede ayudar a ahorrar combustible.
3. Apaga el automóvil en los semáforos en rojo y otras paradas largas.
Según Linda Gaines, analista de sistemas de transporte del Laboratorio Nacional de Argonne, apaga el automóvil si va a estar al ralentí durante 10 segundos o más. No sólo ahorras gasolina, sino que reduces las emisiones de dióxido de carbono.
¿Y el desgaste del motor de arranque?
«Los motores de arranque actuales son más robustos que los de los automóviles antiguos», afirma Gaines. A menos que aceleres más de 10 veces al día, «es poco probable que haya que sustituir el motor de arranque durante la vida del vehículo».
Sin embargo, desaconseja encender y apagar el automóvil en situaciones de tráfico lento.
«Conducir con seguridad significa ser capaz de responder rápidamente a las condiciones del tráfico», dijo Gaines.
4. Conserva el aire acondicionado.
Según el Departamento de Energía de EE.UU., el uso del aire acondicionado puede reducir el consumo de combustible en más de un 25%. Pero bajar la ventanilla, sobre todo a altas velocidades, puede aumentar la resistencia al viento y consumir más combustible.
Se recomienda dejar las ventanillas abiertas si se circula por ciudad, donde se puede ir más despacio o al ralentí con más frecuencia. Por lo demás, utilizar el aire acondicionado está bien.
5. Quita los portaequipajes del automóvil cuando no los uses.
Si conduces un vehículo con grandes portaequipajes en la parte superior, se aconseja quitarlos cuando no los utilices para mejorar la aerodinámica del automóvil.
Los portabicicletas más pequeños y los portaesquís pueden dejarse puestos.
6. Mantén los neumáticos bien inflados.
Aunque inflar demasiado los neumáticos no es un truco para el kilometraje, asegurarse de que están correctamente inflados puede mejorar el kilometraje hasta en un 3%, según el Departamento de Energía.
Dejar que la presión de los neumáticos caiga por debajo de 25 PSI puede causar un aumento de la fricción, obligando al motor a trabajar más duro, y obtener menos millas por galón.
La mayoría de los automóviles te avisan cuando un neumático está bajo de presión. La luz del sistema de control de la presión de los neumáticos, o TPMS, suele parecerse a un paréntesis con un signo de exclamación o un punto en el centro.
7. Combine viajes cuando haga recados.
Si tienes que hacer varios recados en puntos opuestos de la ciudad, planifícalos de modo que no tengas que ir y venir en automóvil. Por ejemplo, si la oficina de correos está al lado de la cafetería, pero ésta aún no ha abierto, haz ahí tu última parada en lugar de tener que volver a esa zona.
Cuando tengas que hacer recados en lugares que no estén cerca, es mejor intentar hacerlo todo en un solo viaje. El motor de tu automóvil es más eficiente cuando se calienta, lo que puede ahorrarte algo de gasolina. También evita que recorras kilómetros adicionales haciendo viajes en días diferentes.
8. Utiliza una aplicación de precios de la gasolina
Las aplicaciones de precios de la gasolina te ayudan a buscar los precios de la gasolina más baratos cerca de ti, en función de tu ubicación actual, código postal o ciudad. Podrías ahorrar 150 dólares o más al año comparando precios y eligiendo la mejor oferta.
Las aplicaciones de navegación Waze y Google Maps tienen funciones que te ayudan a encontrar gasolina en cualquier lugar, pero las aplicaciones especializadas en precios de gasolina también pueden ofrecerte ahorros adicionales. Por ejemplo, Upside te devuelve dinero cuando solicitas ofertas promocionales, mientras que GasBuddy te ofrece descuentos cuando utilizas una tarjeta de recompensas en las gasolineras participantes.
«Los precios de la gasolina están volviendo con furia», afirma Patrick De Haan, responsable de análisis de petróleo de GasBuddy. Dedicar tiempo a conducir hasta una gasolinera a la vuelta de la esquina podría merecer la pena.
9. Paga con una tarjeta de crédito de recompensas
Las tarjetas de crédito con recompensas te dan puntos, millas o dinero en efectivo cuando haces compras elegibles con la tarjeta. Muchas ofrecen puntos extra al gastar en determinadas categorías, entre las que suele estar la gasolina.
Dependiendo de la frecuencia con la que llene el depósito, el uso de una tarjeta de recompensas podría ayudarle a ganar cientos de dólares al año para compensar sus compras de gasolina. Algunas de las mejores tarjetas de crédito para gasolina son la Sam’s Club Mastercard, que ofrece un 5% de devolución en efectivo en el surtidor de gasolina (hasta 6.000 $ gastados), y la tarjeta Blue Cash Preferred de American Express, que ofrece un 3% de devolución en efectivo en las compras de gasolina elegibles.
10. Pague en efectivo
Muchas gasolineras cobran un precio más bajo cuando pagas en efectivo o con una tarjeta de débito vinculada a tu cuenta corriente en lugar de una tarjeta de crédito. Esto se debe a que las gasolineras pagan una tasa de intercambio por cada transacción con tarjeta de crédito y suelen repercutir el coste a los clientes. El efectivo puede ser una buena opción si lo tienes a mano y no tienes prisa.
Si te encuentras pellizcando céntimos a menudo, aquí tienes cómo lidiar con el estrés financiero.
11. Conduce al límite de velocidad o por debajo
Reducir la velocidad en carretera puede mejorar la eficiencia del combustible, según el Departamento de Energía de Estados Unidos. Cada automóvil es diferente, pero la mayoría ofrece la mejor eficiencia de combustible en torno a los 80 y 80 km/h. Una vez que coges velocidad, la resistencia del viento hace que llenes el depósito cada vez con más frecuencia.
«El objetivo es encontrar una velocidad de crucero que te permita llegar a donde tienes que ir y, al mismo tiempo, reducir las revoluciones lo máximo posible», explica De Haan.
Mantener la aguja del velocímetro baja durante un viaje en el que agrupas tus recados -como ir a por la compra y los niños y las alitas de barbacoa para el partido- puede reducir el número de veces que necesitas llenar el depósito cada mes.
12. Únase a un programa de recompensas de supermercado
Varias de las principales cadenas de supermercados ofrecen programas de recompensas gratuitos con los que puedes ganar puntos y canjearlos en las gasolineras participantes. Algunas de estas cadenas de supermercados son Kroger, Harris Teeter, Stop & Shop, Albertsons y Shaw’s, pero puedes comprobar si otra tienda cercana ofrece un programa similar. El ahorro suele ser de 10 céntimos o más por cada galón.
Y, si compras tus alimentos en un club de almacenes, como Costco o Sam’s Club, no estás de suerte: aunque no tengan un programa de recompensas específico para la gasolina, suelen tener estaciones de servicio sólo para socios con precios de la gasolina más bajos que la media.
13. Llene el depósito los días más baratos de la semana
Las tendencias de precios muestran que es más barato repostar ciertos días de la semana. En la mayoría de las zonas, los precios de la gasolina son más altos durante el fin de semana y más bajos el lunes, según los estudios de GasBuddy.
Esto se debe a que los precios de la gasolina se mueven generalmente con un informe clave del gobierno (que se publica los miércoles) y con la demanda de los consumidores. «El viernes es el día de mayor demanda de gasolina», explica De Haan. «Pero el lunes o el martes, cuando está un poco más tranquilo, las gasolineras tienen que ser un poco más competitivas para atraer a la gente a llenar el depósito».
14. Evita los frenazos bruscos y las aceleraciones rápidas
Cuando frenas bruscamente o aceleras demasiado deprisa, el motor tiene que trabajar mucho más. Eso puede reducir la eficiencia del combustible y hacer que tengas que comprar gasolina más a menudo. Aunque estos comportamientos al volante pueden ser difíciles de corregir, podrías mejorar tu consumo entre un 15% y un 40%, dependiendo de la velocidad a la que conduzcas.
El control de crucero puede ser una herramienta útil para ayudarte a mantener un ritmo constante en los viajes por autopista o interestatales.
15. Ahorrar energía en casa
Reducir el consumo de gas natural puede ayudarle a reducir sus facturas de servicios públicos, con sólo hacer algunos cambios en casa. Por ejemplo, los calentadores de agua de gas suelen ajustarse a 140 grados, pero la mayoría de los hogares pueden arreglárselas con una temperatura en torno a los 120, según el Departamento de Energía.
«Cada reducción de 10 grados en la temperatura puede suponer un ahorro de hasta el 5% en los costes de calentamiento del agua», afirma Christine Ciavardini, gestora de relaciones con los clientes de MD Energy Advisors.
Además, envolver el calentador de agua con una funda aislante puede ayudar a reducir las pérdidas de calor en modo de espera hasta en un 45%, lo que supone un ahorro de alrededor del 16% en costes de calentamiento de agua al año. Este aislamiento suele costar unos 45 dólares o menos en tiendas como Amazon, Home Depot, Lowes y Walmart, lo que lo convierte en una mejora del hogar bastante económica.
7 mitos sobre el consumo de gasolina
Omita estas sugerencias. En realidad no funcionan y pueden hacerle perder tiempo y dinero.
1. Mantenga el depósito lleno para evitar la evaporación.
Dejar que el indicador de gasolina se acerque al nivel de vacío nunca es una buena idea. Pero la teoría de que llenar el depósito evita la evaporación del combustible es falsa. Todos los automóviles modernos están equipados con sistemas de recuperación de vapores que minimizan las pérdidas.
2. Compre gasolina por la mañana temprano.
La teoría es que, como los líquidos se vuelven más densos a temperaturas más bajas, obtendrá más por su dinero repostando por la mañana. Pero la gasolina se almacena en depósitos subterráneos donde la temperatura está regulada.
Sin embargo, las carreteras pueden estar menos concurridas por la mañana, lo que puede evitarte gastar gasolina en un atasco.
3. Cambie a menudo los filtros de aire.
Una vez más, éste es un consejo que puede haber funcionado alguna vez, pero ya no. Los automóviles antiguos filtraban el aire al carburador, por lo que un filtro obstruido podía afectar al kilometraje. Pero los motores actuales tienen inyectores de combustible y otras tecnologías que regulan cuidadosamente la relación aire-combustible.
Un estudio sobre motores de gasolina realizado por el Laboratorio Nacional Oak Ridge determinó que «los filtros de aire del motor sucios no afectan al ahorro de combustible en los vehículos modernos«.
Por supuesto, los filtros de aire sucios pueden provocar una aceleración lenta y otros problemas.
4. Inflar demasiado los neumáticos.
Si tu amigo insiste en que inflar demasiado los neumáticos reducirá la resistencia y te ahorrará gasolina, dile que pise el freno. Tan sólo 10 psi (libras por pulgada cuadrada) por encima de los niveles recomendados por el fabricante reducen la «zona de contacto», donde el neumático toca la carretera. Eso significa menos tracción, una mayor distancia de frenado y más desgaste de los propios neumáticos, lo que en última instancia se come cualquier insignificante ahorro en gasolina.
5. Cambie el aceite con frecuencia.
Es un error común pensar que si tienes que cambiar el aceite, el kilometraje de tu automóvil se resentirá. Si bien es mejor estar al día con el mantenimiento, no espere que su kilometraje mejore después de un viaje a Jiffy Lube.
Su kilometraje puede mejorar hasta en un 2%, sin embargo, si se utiliza el grado recomendado por el fabricante de aceite de motor.
6. Baje el portón trasero.
A los conductores de camionetas les gusta afirmar que bajar el portón trasero de su camión es mejor para la aerodinámica y por lo tanto mejora el kilometraje de la gasolina. Pero según el laboratorio de aerodinámica de General Motors, arriba es mejor.
«A medida que el aire fluye sobre el camión, cae sobre la cabina y empuja hacia adelante en la parte trasera del camión», dijo la compañía. «Con el portón trasero bajado, los beneficios de ese flujo de aire disminuyen».
7. Compre aditivos de combustible o un «economizador de combustible».
La Comisión Federal de Comercio advierte a los consumidores de que las afirmaciones de los fabricantes de dispositivos y aditivos que prometen aumentar el kilometraje de la gasolina «son falsas o muy exageradas.»
Tras probar más de 100 productos de este tipo, la FTC no encontró ninguno que mejorara significativamente el kilometraje.
Los dispositivos instalados en el motor pueden incluso infringir la ley al eludir las normas sobre emisiones.
«La gente debería sospechar de cualquier dispositivo que prometa aumentar la eficiencia del combustible», dijo Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo de Gas Buddy.
¿La tecnología automática de arranque y parada aumenta el kilometraje?
Muchos automóviles nuevos están equipados con una tecnología de arranque y parada que se activa automáticamente cuando te detienes por completo y cuando pisas el acelerador. Estos sistemas apagan automáticamente el motor cuando el automóvil está completamente parado: el aire acondicionado y otros sistemas electrónicos seguirán funcionando. En cuanto pisas el acelerador, el motor vuelve a arrancar inmediatamente.
Según la AAA, los vehículos con este sistema automático ahorran hasta un 7% más de combustible. Si tu automóvil está equipado con esta función, ya estás ahorrando gasolina sin hacer nada más.
