Beneficios y costos del gasto: ¿Qué se obtiene y qué se sacrifica?

Cuando gastamos dinero, rara vez consideramos exactamente lo que estamos ganando o perdiendo con cada compra. Podríamos considerar ganancias/pérdidas para una compra particularmente grande como una casa, un automóvil o unas vacaciones costosas.. Si gasto unos miles en esto, no tendré unos miles para dedicarlos a mi jubilación o a mi fondo de emergencia”. A esto se le llama costo de oportunidad. Cada compra te “cuesta” algo más. Su dinero es finito, por lo que lo que se gasta en una cosa no está disponible para gastar en otra. Fácil, ¿verdad?
Sin embargo, las ganancias y pérdidas van más allá de los dólares y centavos. El costo de oportunidad tiene que ver con el dinero, pero también debes pensar en otras cosas que podrías ganar o perder con tus compras. Esto no es fácil. En el calor del momento de gasto, todo este pensamiento se va por la ventana. Ves algo, lo quieres y lo compras, prácticamente en piloto automático. Sin embargo, si se detiene y piensa en lo que le está costando esto, más allá del dinero, es posible que pueda convencerse de no realizar aún más compras, aumentando sus ahorros.
No estoy diciendo que haya que pensar demasiado en todo, o que nunca se pueda comprar nada que “falle” en la escala de ganancias/pérdidas. Sin embargo, cuanto más consciente sea de los costos reales de sus compras, más podrá adaptar sus compras a sus verdaderas necesidades y valores.
¿Quieres algunos ejemplos de este proceso de pensamiento en acción? Aquí vamos. Primero, enumeraré la ganancia. Este es el artículo o experiencia que estás comprando. Luego enumeraré la pérdida (más allá del dinero) y analizaré un poco el proceso de pensamiento.
Ganancia: cualquier tipo de cosas
Pérdida: espacio y tiempo
Cualquier cosa que entre en la categoría de “cosas” (exceso de ropa/zapatos, juguetes, chucherías, medios físicos, muebles, decoración, etc.) requiere que usted “pierda” espacio en su hogar. Cuanto más pequeña sea su casa (o más poblada), más grave será la pérdida. También se pierde tiempo porque todas las cosas requieren mantenimiento, limpieza (o limpieza a su alrededor/moverlas) y, eventualmente, trabajo para deshacerse de ellas, venderlas o intercambiarlas. Considere estas pérdidas antes de agregar más cosas a su espacio.
Ganancia: inteligente-cualquier cosa
Pérdida: Privacidad y control de tus datos
Los televisores inteligentes, los electrodomésticos, los asistentes, las cajas negras de su automóvil y otros equipos inteligentes pueden ser elegantes y posiblemente hacer que algunas partes de su vida sean más fáciles o más económicas. Sin embargo, pierdes algo de privacidad porque esa cosa inteligente informa todo lo que usas a su nave nodriza. (Y en algunos casos, captura datos incluso cuando no los estás usando activamente). También pierdes control sobre esos datos. La mayoría de las cosas inteligentes tienen acuerdos de usuario que no le permiten optar por no vender ni compartir datos. Y si esa cosa o su propietario alguna vez son pirateados, habrá más datos tuyos esparcidos por todas partes. Antes de llevar cosas inteligentes a su hogar, piense si la conveniencia o el descuento valen la pérdida de privacidad y datos.
Ganancia: Teléfonos móviles y aplicaciones
Pérdida: tiempo de calidad y relaciones.
Si bien estas son cosas inteligentes, les doy su propia entrada porque tienen problemas más allá de la simple privacidad y la pérdida de datos. Si bien siguen siendo enormes para los teléfonos móviles, también se producen más pérdidas existenciales. Los teléfonos inteligentes pueden robarle el tiempo. Sus características adictivas que inducen la dopamina hacen que sea muy fácil revisar un mensaje y luego mirarlo seis horas después y preguntarse qué pasó con su día. Esta capacidad de absorberlo puede costarle tiempo de calidad con sus seres queridos e incluso puede terminar con las relaciones si usted (o ellos) no pueden controlar la tecnología. La adicción en toda regla es posible. Piénselo detenidamente antes de invertir en un teléfono inteligente, y si le controla y le cuesta un tiempo valioso, piense en cambiar a un teléfono tonto.
Ganancia: Automóvil/Casa/Barco/RV
Perdida: Tiempo
Los automóviles, casas, botes, vehículos recreativos, vehículos todo terreno y otros artículos grandes y costosos pueden ser necesarios y/o divertidos. Sin embargo, también le cuestan tiempo. Los coches y las casas deben recibir mantenimiento y reparación. Si realiza gran parte de ese mantenimiento usted mismo, ahorrará dinero, pero perderá tiempo. Incluso si lo alquila, seguirá pasando tiempo esperando al técnico de reparación o esperando en el centro de servicio de automóviles. Los vehículos recreativos, barcos y vehículos todo terreno también tienen el mismo problema de tiempo, pero lo agravan porque no solo estás esperando a que reparen el artículo, sino que mientras tanto no te diviertes con él. Si el vehículo recreativo tiene que permanecer en el taller durante tres semanas, no podrá usarlo para divertirse. Antes de desembolsar estos artículos caros, pregunta si estás de acuerdo con la pérdida de tiempo. En el caso de un automóvil, es posible que no tenga otra opción si no vive en un área con transporte público. Pero si prefiere no perder el tiempo, puede alquilar una casa en lugar de comprarla o alojarse en hoteles en lugar de ser propietario de una casa rodante. También puede alquilar una casa rodante, un bote o un vehículo todo terreno por un tiempo y divertirse, mientras deja el mantenimiento a otra persona.
Ganancia: salir a comer
Pérdida: Salud
Salir a comer puede ser una actividad social y divertida. También puede arruinar su salud si lo hace con demasiada frecuencia o si come o bebe cosas incorrectas. Antes de salir a comer, pregúntate si vale la pena el golpe a tu cintura, presión arterial, colesterol o (en el caso de las bebidas) el golpe a tu hígado. De vez en cuando probablemente esté bien. Es probable que todos los días sean problemáticos a menos que optes constantemente por opciones saludables.
Ganancia: experiencias (especialmente lugares concurridos)
Pérdida: Salud, Seguridad, Protección
Nunca me han gustado mucho los conciertos, los cruceros, los destinos turísticos llenos de gente, los eventos deportivos y cosas por el estilo. Más allá de la fortuna que suelen costar estas cosas, simplemente no me siento cómodo entre las multitudes. Ahora, en la era del Covid, el terrorismo y los tiroteos masivos, lo soy aún menos. Cada vez que se expone a multitudes, aumenta el potencial de sufrir enfermedades, atracos u otros malos resultados. Si bien las probabilidades pueden no ser grandes, la posibilidad de que algo malo suceda ahora entra regularmente en mis cálculos cuando decido si gastar o no en tales experiencias. Si eres una persona que le gusta la multitud, es probable que estas cosas no te molesten, pero las personas que tienen aversión a la multitud podrían reconsiderar tales compras.
Ganancia: viajar
Pérdida: Preocupaciones ambientales/locales
Viajar puede ser fantástico, pero generalmente conlleva un alto coste medioambiental. Si le preocupa el medio ambiente, cosas como los viajes en avión, los cruceros y los viajes largos en automóvil pueden hacer que reconsidere sus hábitos. Además, los viajes a menudo tienen un efecto negativo en los destinos, ya que problemas como el tráfico, el maltrato a los lugareños y el desarrollo excesivo causan problemas. Si estas cosas le preocupan, es posible que desee renunciar a viajar, o al menos reducirlo.
Estos son sólo algunos ejemplos de cómo gastar puede costarle más que dinero. Probablemente puedas encontrar más información sobre los artículos que compras con más frecuencia y tus valores personales. La próxima vez que tengas ganas de comprar algo, piensa más allá del dinero. Si hay costos y pérdidas que usted considera inaceptables, reconsidere la compra. Para las compras que no puede (o no quiere) evitar, tal vez pueda encontrar formas de mitigar los problemas para que le molesten menos.