Clams, Cheese, y Bread: Por qué le llamamos dinero a lo que hacemos – Nombres curiosos que se le da al dinero en Estados Unidos

Dinero. Lamentablemente, hace que el mundo dé vueltas. Hay alrededor 180 diferentes tipos de moneda en el mundo, incluyendo el lek albanés, el gourde haitiano, el dirham marroquí y el kwacha zambiano. Pero es más probable que conozca los términos de la jerga para el dólar estadounidense y la libra esterlina que cualquiera de ellos. ¿Sabes de dónde provienen realmente esos términos? Echemos un vistazo.

Buck

La usamos tan a menudo que la mayoría de nosotros no nos paramos a pensar que la palabra dólar tiene muy poco que ver con la palabra dólar. No parece haber ninguna correlación. ¿Por qué usamos «bucks«, cuando «dollars» funciona igual de bien? Parece que hay muchas teorías en torno al origen de buck. La más popular es que deriva de la palabra «buckskins«, que era una valiosa forma de moneda cuando los colonizadores comerciaban con los nativos americanos. Por ejemplo, un barril de whisky valía cinco buckskins. Tal vez el término «bucks» se haya quedado con nosotros, incluso cuando las pieles de ciervo hace tiempo que dejaron de usarse como moneda.

Quid

Los nativos de Gran Bretaña suelen referirse a la libra inglesa como «quid«. Sólo alguien que intenta parecer muy formal diría «pounds«, cuando «that’ll be 20 quid» es mucho más aceptable. Pero, ¿de dónde viene el quid? De nuevo, no hay una fuente específica y definitiva, pero dos teorías populares siguen apareciendo en los documentos de investigación. Sabemos que la palabra quid existe desde el año 1600. El término latino quid pro quo (algo por algo… ¿recuerdas a Hannibal Lecter?) se utilizaba mucho en aquella época, y podría haber ido fácilmente unido a un intercambio monetario. Sin embargo, el hecho de que una sede de la Real Casa de la Moneda estuviera en Quidhampton, Wiltshire, también se baraja como posible fuente.

Bread (pan) o Dough (masa)

Todos hemos oído estos términos, y son especialmente populares en el Reino Unido. Mucha gente sospecha que el término proviene del hecho de que el pan es una de las formas más básicas de alimentación, y algo en lo que a menudo confiamos para nutrirnos. «Danos hoy el pan nuestro de cada día», de la oración del Señor, por ejemplo, podría tomarse de forma literal o figurada. El término «breadwinner«, utilizado comúnmente a partir de la década de 1940, tomó esta idea y la utilizó. El término pan se vinculó directamente con alguien que ganaba dinero. A partir de ahí, es fácil ver cómo el pan, y posteriormente la masa, llegaron al uso común. Luego está la jerga de rima Cockney. El término «pan y miel» se utilizaba en lugar de dinero. Pero hay suficientes pruebas que sugieren que bread se utilizaba como término para referirse al dinero antes de que los Cockney lo adoptaran.

Clams

Si algo te va a costar 75 almejas, ya sabes lo que vas a pagar. Una almeja es un dólar. ¿Cómo se estableció esa relación? La respuesta más popular a esta pregunta es que las almejas se utilizaban antiguamente como moneda en distintas partes del mundo. También hay pruebas de que los nativos americanos de la región de California (el pueblo Miwok) comerciaban con ristras de bivalvos como moneda, o para el trueque y el comercio.

Cheddar o Cheese

Aunque no está relacionado con ninguna cantidad específica, la gente suele referirse al dinero como cheddar o cheese. ¿Se ha preguntado alguna vez por qué? Parece que se remonta a los años 60, cuando los beneficiarios de la asistencia social y de los cupones de alimentos recibían un producto llamado queso del gobierno [Government cheese]. Suena tan apetitoso como probablemente lo era, ya que este producto procesado se elaboraba con leche sobrante y diferentes tipos de quesos, mezclados con emulsionantes. Términos como «¿ya tienes tu queso?» empezaron a ser sinónimos de recibir dinero del gobierno, no sólo de queso procesado.

Sawbuck

De todos los términos de esta lista, el sawbuck es el más fácil de explicar. Un sawbuck es otro nombre para un caballete de sierra, que originalmente se fabricaba atando dos piezas de madera para formar una «X». Algunos de los primeros billetes de 10 dólares llevaban impresa una gran X romana (10) en una de sus caras. De esta simple señal visual nació el apodo de sawbuck.

El greenback (billete verde)

Conocemos el término greenback como un término genérico para referirse a los dólares, pero a mediados del siglo XIX no era un término cariñoso. Durante la Guerra Civil estadounidense, se imprimieron más de 400 millones de dólares de curso legal para financiar el conflicto. Pero este dinero, impreso en verde por una cara, no tenía el respaldo seguro del oro y la plata. Por ello, los bancos eran reacios a dar a los clientes el valor total del dólar verde. Recuérdelo la próxima vez que pida 100 billetes verdes; un aficionado a la historia puede quedarse corto. (Por cierto, nuestros lectores británicos quizá conozcan el término por un programa muy popular de los años ochenta. El Barón Billete Verde era el villano principal al que el Ratón Peligro trataba de vencer a menudo).