Cómo ahorrar agua recogiendo la lluvia o la nieve
Cuando era joven, muchas familias de mi pueblo costero, en México, tenían una gran jarra o depósito en el patio que recogía el agua de lluvia. En mi familia, el agua solía utilizarse para regar las plantas o criar peces de colores. Algunas familias también utilizaban el agua para lavar la ropa o los retretes.
En algunas zonas, el agua también se emplea para beber después de hervirla o someterla a otro tratamiento. Últimamente, la recogida de agua de lluvia se está haciendo más popular en Estados Unidos y estados como Arizona y Nuevo México están aprobando leyes que obligan a recoger el agua de lluvia en las nuevas construcciones. Aquí tienes algunos consejos sobre cómo recoger agua de lluvia o nieve y conservar el agua.
La forma más sencilla de recoger el agua de lluvia es colocar grandes contenedores en el tejado o en el jardín. Esto es básicamente lo que hacíamos en China. Sin embargo, necesitarás una gran superficie para recoger suficiente agua utilizable. Otro método sencillo para recoger agua de lluvia es utilizar barriles. Estos grandes barriles con una espita están disponibles en el mercado. Recogen el agua de lluvia que sale del canalón o bajante del tejado y se pueden unir varios barriles para almacenar más agua. Si te gusta el bricolaje, aquí tienes un estupendo vídeo de HGTV sobre cómo fabricar tu propio barril de lluvia.
En las zonas con nieve, es posible recoger bastante agua cada invierno simplemente guardando la nieve en grandes depósitos o barriles. Cuando la nieve se derrita, tendrás una buena cantidad de agua almacenada. Esto es bastante sencillo de hacer siempre que dispongas de espacio para los recipientes. Si de todos modos tienes que quitar la nieve de la entrada de tu casa, no está de más que guardes un poco para usarla más adelante.
Si empiezas a recoger agua de lluvia o nieve, deberás cubrir estos grandes recipientes para que no caigan en ellos ni los niños ni los animales domésticos. Además, debes informarte en tu localidad sobre la legalidad de recoger y utilizar el agua de lluvia. Al parecer, en los estados de Utah y Washington es ilegal recoger agua del tejado a menos que el propietario del tejado también posea los derechos de agua sobre el suelo. En Colorado se legalizó la recogida de agua de lluvia. En Portland se necesita un permiso para utilizar el agua de lluvia en interiores.
En general, no se debe beber el agua que se recoge porque hay diversas formas de contaminación y suciedad al caer la lluvia sobre diversas superficies. Es posible instalar un sistema de tratamiento que limpie el agua para hacerla potable, pero los sistemas pueden ser costosos. El uso más económico del agua recogida es probablemente la jardinería, ya que las plantas prosperan con la lluvia de todos modos. El agua recogida también puede utilizarse para los siguientes fines:
- Lavado de vehículos o edificios
- Descarga o lavado de inodoros
- Fregar el suelo
- Lavandería
- Recargar el acuífero desviando el agua de los desagües pluviales
El agua potable es en realidad un recurso muy preciado y los estadounidenses suelen desperdiciarla porque no les parece muy cara. Tener tu propio suministro de agua de lluvia probablemente no reducirá tus facturas de agua de forma significativa a menos que inviertas en un sistema de tratamiento completo y dejes de utilizar el agua municipal por completo.
Aunque no llegues a ese extremo, almacenar agua de lluvia es muy beneficioso para el medio ambiente y, sin duda, te ayudará en épocas de sequía, cuando existen restricciones en el uso del agua.
