Cómo proteger su identidad sin tener que pagar por ello
En las mejores circunstancias, la mayoría de los servicios de protección de identidad sólo pueden ofrecer algunas formas de prevenir el robo de identidad. Esto se debe a que las protecciones que ofrecen sólo operan a nivel de buró de crédito, que informa sobre transacciones relacionadas con tarjetas de crédito, préstamos e hipotecas.
Cosas como obtener licencias de conducir falsas, recibir atención médica con un nombre falso y dar un número de seguro social falso para evitar el arresto generalmente no pasan por las agencias de crédito, por lo que los servicios de protección de identidad no pueden ayudar.
No se garantiza ninguna protección de identidad
El problema con cualquier tipo de protección de identidad es que nada es infalible. Protegerse a nivel de buró de crédito solo funciona siempre y cuando la agencia que emite el crédito realmente pase por las burós. Si no lo hacen, no tienen idea de que usted ha implementado medidas de protección y pueden seguir adelante y otorgarle crédito a un impostor.
Es casi imposible protegerse contra el fraude médico o la licencia de conducir porque la mayoría de las agencias estatales y proveedores de atención médica no realizan ningún control y asumen que la información es legítima. También es muy fácil para un ladrón robar una tarjeta de crédito o un número de cuenta bancaria y darse el capricho de ir de compras, de lo que se enterará sólo después de que le faltan los fondos o su tarjeta le avisa.
Un servicio de protección no puede detener este tipo de transacciones. Sólo una vigilancia constante y algunas medidas proactivas de su parte pueden ayudar a prevenir el robo de identidad, e incluso así, no tendrá una garantía del 100%.
No pague para proteger su identidad
Entonces, si es tan difícil proteger tu identidad, ¿Qué puedes hacer y deberías pagarle a otra persona para que lo haga por ti?
La respuesta a la segunda pregunta es definitiva. «No.»
Lo que la mayoría de los servicios de protección de identidad afirman hacer, usted puede encargarse usted mismo de forma gratuita. Obtendrá el mismo nivel de protección y tendrá control sobre el proceso (y no dará su información personal a otra empresa, lo que lo pone en riesgo si su base de datos alguna vez se ve comprometida).
En cuanto a lo que puede y debe hacer, a continuación se detallan las cuatro protecciones principales que emplean muchos de estos servicios y cómo hacerlo usted mismo. A continuación ofrezco algunas ideas que van más allá de su protección.
1. Establecer una alerta de fraude
Esto es gratis. Todo lo que tienes que hacer es llamar a una de las oficinas o visitar su sitio web y responder las preguntas. Ni siquiera tienes que hablar con una persona. Luego, la alerta se pasa de la oficina con la que se comunicó a las otras dos; usted ni siquiera tiene que comunicarse con las otras dos, ya está hecho por usted.
La alerta tiene una vigencia de 90 días y les permite a los emisores de crédito saber que usted puede haber sido víctima de fraude y que deben solicitar información o documentación adicional antes de emitir crédito. No detiene la emisión de crédito pero, si el emisor lo sigue correctamente, reduce los incidentes de robo de identidad. Puedes renovar la alerta cada 90 días.
La forma de hacer las alertas de fraude es:
- Experian: 1-888-397-3742
- Transunion: Querrán que lo hagas online. Puede hacerlo aquí.
- Equifax: 1-800-525-6285. Querrán que rellenes un formulario.
2. Elimine su nombre de las ofertas de tarjetas de crédito preaprobadas
Contacta a Opt-Out Prescreen o llame al 1-888-567-8688 (888-5-OPT-OUT) para eliminar su nombre de las ofertas de tarjetas de crédito preseleccionadas. Póngase en contacto con la Asociación de Comercializadores Directos para ser eliminado de muchas listas de correo basura.
La DMA es la base de datos más grande utilizada por los abogados, por lo que optar por no participar en la DMA reduce en gran medida el correo basura. Lea las políticas de privacidad de las empresas con las que hace negocios y descubra cómo hacerles saber que no desea que se comparta su información.
Si recibe correo no deseado con un envío prepago, puede meter sus materiales en el sobre y escribe, “Elimíname de tu lista” en el material. Esto suele funcionar, aunque puede tardar un poco. Cuando haga negocios en línea, asegúrese de desmarcar las casillas que digan «Contácteme para futuras ofertas» o algo similar. Muchos sitios web los verifican previamente con la esperanza de que usted no se dé cuenta, dejándole a usted la posibilidad de optar por no recibir sus mensajes de marketing.
3. Solicite sus informes crediticios gratuitos y superviselos
Usted tiene derecho a un informe de crédito gratuito al año de cada una de las tres principales agencias de informes de crédito, Experian, TransUnion y Equifax. Usted obtiene estos informes a través de AnnualCreditReport.com y sólo debe utilizar este sitio. Otros que suenan parecido requieren que pague.
No los solicite todos a la vez. Dado que puede obtener uno al año de cada servicio, puede solicitar uno cada cuatro meses para mantener un control constante de su crédito. Así, por ejemplo, si la solicitas a Equifax en enero, espera hasta mayo para solicitar una a TransUnion. Luego solicite una a Experian en septiembre. Luego, cuando llegue enero, vuelve a solicitarla a Equifax y continúa el ciclo. Esto significa que usted está viendo su informe de crédito una vez cada cuatro meses, lo que le permite detectar posibles problemas más rápido que si lo mira sólo una vez al año o con menos frecuencia.
4. Mantenga registros importantes
Mantenga registros de sus números de tarjetas de crédito, cuentas bancarias, tarjetas de seguro e información de licencia de conducir (e información de contacto de cada agencia) separados de su billetera o bolso. Haga fotocopias de los artículos confidenciales que lleve y guárdelos en un lugar seguro separado de su billetera. Si le roban su billetera o bolso, puede comunicarse rápidamente con cada banco y emisor de la tarjeta y notificarles sobre el robo para que puedan cerrar sus cuentas y abrir otras nuevas.
Otras formas de prevenir el robo de identidad de forma gratuita
Si desea ir más allá de estos servicios (y debería hacerlo), aquí hay otros pasos que puede seguir para ayudar a proteger su identidad.
Utilice una trituradora de corte transversal
Triture todo lo que contenga su número de seguro social, números de cuentas bancarias, dirección u otra información personal. Asegúrese especialmente de destruir las ofertas de tarjetas de crédito previamente aprobadas y los cheques de transferencia de saldo. Consiga una trituradora de corte transversal o una trituradora de “confeti” porque reducen los papeles a pedacitos diminutos que son casi imposibles de volver a juntar. Algunas trituradoras fabrican tiras que son demasiado fáciles de volver a unir para un ladrón.
Congela tu crédito
Esto no es gratis, pero la tranquilidad lo vale. Es similar a una alerta de fraude, excepto que un prestamista no puede ignorarla. Una alerta de fraude simplemente le dice al prestamista que usted puede haber sido víctima de un fraude y que debe solicitar una identificación y verificación adecuadas antes de emitir un crédito. Sin embargo, una congelación bloquea su archivo de crédito para que no se pueda ver en absoluto a menos que lo “descongela”. Hay una tarifa por congelar su crédito y otra tarifa cuando desea descongelarlo, por lo que si está buscando préstamos activamente, esta opción no es para usted.
Congelar su crédito también significa que no puede ser espontáneo a la hora de obtener crédito. Si está comprando y ve una excelente oferta en efectivo o desea una tarjeta de crédito de la tienda, tendrá que esperar porque tendrá que descongelar su crédito antes de poder solicitarla. La congelación y descongelación no son instantáneas (hay unos pocos días de tiempo de procesamiento), así que prepárate para esperar si necesitas crédito rápidamente.
No pierdas de vista tus tarjetas de crédito o débito
Es común que los restaurantes le quiten la tarjeta y realicen el pago en una caja registradora fuera de su vista. Desafortunadamente, algunos servidores son deshonestos y pasan su tarjeta por un “skimmer” que captura la información de la tarjeta para poder crear una nueva. Lleve efectivo a restaurantes que sepa que le quitarán la tarjeta. Tampoco permita que un empleado de una tienda le quite la tarjeta de la vista. Algunos empleados deshonestos dirán que tienen que obtener la aprobación del gerente para su transacción, luego irán a una trastienda y hojearán su tarjeta.
Tenga cuidado con los cajeros automáticos que parecen alterados
Los ladrones colocarán skimmers en las ranuras de los cajeros automáticos para capturar la información de las tarjetas y los PIN. Es posible que notes que la ranura parece abultada o que no está firmemente unida a la máquina, o como si hubiera otra pieza de hardware unida al frente. Si parece sospechoso, no lo uses. Es menos probable que esto suceda en los cajeros automáticos de los bancos, ya que son más conscientes del problema y pueden ser más religiosos al comprobar sus máquinas. Sin embargo, puede ocurrir en cualquier lugar, así que esté atento.
Proteja su PIN
Cuando esté en un cajero automático, cubra el teclado con la mano y haga lo mismo mientras ingresa la información en los teclados de las tiendas. En una tienda, puedes evitar ingresar tu PIN por completo ejecutando la transacción como “crédito” en lugar de “débito”. No cambia la forma de retirar tu dinero, simplemente no tienes que ingresar tu PIN.
No se deje atrapar por estafas de phishing o estafas telefónicas
Lo escuchas todo el tiempo, pero vale la pena repetirlo: nunca proporciones información personal por teléfono a menos que inicies la llamada y nunca ingreses información en un formulario al que accediste mediante un enlace en un correo electrónico. Escriba siempre el sitio web directamente en su navegador y navegue desde allí. En caso de duda, llame a la empresa que envió el correo electrónico o realizó la llamada telefónica y pregunte si es legítima.
Primavera para un número de teléfono no listado
Tener un número de teléfono no listado reduce la cantidad de solicitudes telefónicas que recibe y reduce el número de personas que simplemente sacan un número de teléfono y una dirección del libro y los dan como propios. También reduce el número de abogados de correo basura que compilan sus listas a partir de listados telefónicos.
No proporcione su SSN a menos que no tenga otra opción
Muchos lugares que solicitan su SSN (excepto los bancos o aquellos que emiten crédito) aceptarán otro identificador si lo solicita. Muchos conocen los problemas del robo de identidad y pueden estar dispuestos a trabajar con usted. Si alguien le pide su SSN, pregúntele por qué lo necesita y si existe una alternativa y, si no está satisfecho con la respuesta, considere si está dispuesto o no a correr el riesgo.
No lleve consigo su SSN
No lleve nada con su SSN en su billetera o bolso a menos que lo vaya a necesitar ese día. Si le roban la billetera o el bolso, es complicado cancelar y volver a emitir tarjetas de crédito y cuentas bancarias, pero es mucho peor si el ladrón se queda con su número de seguro social. Mientras lo hace, elimine de su billetera cualquier tarjeta de crédito, tarjeta de seguro u otra información de identificación que no use regularmente para reducir los artículos a los que tiene acceso un ladrón.
Protege tu computadora
Instale protección antivirus y antispyware en su computadora para evitar que alguien instale software malicioso que pueda capturar su información personal o transmitirla a otra parte. Asegúrese de que ciertos sitios web sean seguros antes de ingresar información personal (busque «https» en la dirección web y/o un ícono de candado en la ventana del navegador). No ingrese información personal cuando use computadoras públicas en escuelas, universidades, bibliotecas, cafeterías, etc. No sabe qué tipo de protección, si es que tienen alguna, tienen implementada.
Deje información fuera de sus cheques
No incluya su número de seguro social, número de teléfono o número de licencia de conducir en sus cheques. Antiguamente, se aconsejaba incluir esta información en los cheques para acelerar el procesamiento y la verificación. Pero ahora esto es sólo más información que un ladrón puede usar en su contra. Ponga únicamente su nombre y dirección en un cheque. Si la persona que recibe el cheque solicita información adicional, puede proporcionársela si se siente cómodo (pero no proporcione el SSN, no lo necesita), pero de lo contrario no lo proporcione.
Monitoree sus cuentas en línea
Muchos bancos y tarjetas de crédito ofrecen ahora acceso en línea a sus cuentas. Aproveche esto y controle sus cuentas diariamente o cada dos días para comprobar si hay actividad sospechosa. Esto te da la oportunidad de atrapar rápidamente a un ladrón antes de que cause demasiado daño. Si sólo espera el extracto mensual, puede que sea demasiado tarde.
Regístrese para facturación electrónica y estados de cuenta electrónicos
Recibir facturas y estados de cuenta electrónicamente reduce las posibilidades de que alguien intercepte su información en el correo, ya sea mediante robo intencional o incluso si su correo simplemente llega al lugar equivocado.
Comprar una caja fuerte
Guarde los documentos confidenciales (declaraciones de impuestos, extractos bancarios, pasaportes, tarjetas de Seguro Social, etc.) en una caja fuerte. Si alguien entra en su casa, una caja fuerte puede mantener su información fuera del alcance de manos equivocadas. Alternativamente, puedes alquilar una caja de seguridad en tu banco, pero esto puede resultar inconveniente si necesitas los documentos y el banco está cerrado. Y no guarde los documentos más tiempo del necesario. Triture o queme declaraciones, declaraciones de impuestos y billetes viejos que ya no necesite.
Ten cuidado con tu correo
Optar por no recibir correo basura y registrarse para recibir facturación y estados de cuenta electrónicos siempre que sea posible reducirá en gran medida el riesgo de robo de identidad relacionado con el correo, pero puede ir más allá. No deje correo saliente confidencial en su buzón para que lo recojan. Se puede robar fácilmente mientras no estás mirando. Llévalo a la oficina de correos. Si va a estar fuera de la ciudad, guarde su correo en la oficina de correos o pídale a un amigo de confianza que lo recoja. No dejes que se acumule en la caja donde los ladrones puedan acceder a él. Recupera tu correo lo antes posible. Si no está en casa cuando llega el correo, sáquelo de la caja tan pronto como llegue a casa. No lo dejes allí durante la noche. También podría considerar un buzón con cerradura. Estos son para que los repartidores de correo puedan abrirlos y cerrarlos, pero después de eso, necesitarás una combinación o una clave porque se restablecerá para la entrega del día siguiente.
No dejes información personal a la vista
Cada día hay más historias de contratistas o repartidores que ingresan a las casas y roban la identidad de los propietarios. Tal vez dejaron su chequera a la vista, o un extracto bancario antiguo, o un reclamo de seguro con su número de seguro social. En cualquier caso, el contratista simplemente necesita copiar la información y podrá robar la identidad de los propietarios. Si tiene servicios o entregas de contratistas, asegúrese de que cualquier información comprometedora esté fuera de la vista y preferiblemente bajo llave. Y asegúrese de estar atento a las personas que se encuentran en su hogar.
En pocas palabras: no tiene que pagar por la protección
Sí, puede pagar un servicio para que haga algunas de estas cosas por usted, pero si la protección por la que está pagando no es mejor, o posiblemente peor, que la que puede hacer usted mismo de forma gratuita, ¿por qué pagarla? Tomar algunas medidas simples y usar algo de sentido común puede ser de gran ayuda para proteger su identidad. No hay garantía, incluso con empresas que te cobran por la protección. Si es víctima de un ladrón particularmente inteligente o decidido, es posible que aún le roben su identidad. Sin embargo, si es proactivo a la hora de protegerse, podrá identificar problemas potenciales antes que si no hace nada.