¿Cómo puedo ser un gran jefe en una crisis?

Christina Geist, de True Geist y Boombox, comparte cómo ser un buen jefe en tiempos difíciles.

Si pudieras crear tu propia junta directiva de fantasía, ¿quién estaría en ella?:

En 2014, Christina Geist, que se había tomado un tiempo libre de su carrera corporativa para estar en casa con sus dos hijos (y escribir dos libros para niños), y algunos de sus amigos cercanos estaban a punto de cumplir 40 años. Comenzó a crear cajas de memoria para sus amigos recolectando recuerdos e imágenes de sus familias y amigos, imprimiendo los mensajes y fotos personalizados y empaquetándolos en una caja de recuerdo.

A medida que la idea de convertir este pasatiempo en un negocio se «filtraba» en su cabeza, Geist recibió una llamada de un ex colega, Todd True, que quería asociarse con ella. Y así, en 2015, Geist lanzó dos pequeñas empresas: True Geist, una firma de marca boutique, y Boombox Gifts.

Cuando llegó el COVID-19, Geist estaba preocupada por cómo afectaría a sus negocios. Entonces, como tantos empresarios, pivotó y agregó un Boom Digital a sus ofertas.

Si bien Geist estaba preocupada por cómo la pandemia afectaría a sus socios de producción y clientes, estaba especialmente preocupada «por mi equipo». [de 10], por su sustento y por mi capacidad para mantenerlos empleados».

En tiempos de tremenda presión, el liderazgo a menudo se pone a prueba. ¿Es posible ser un «buen jefe» y sacar el máximo provecho de tu equipo durante una pandemia global?

¿Cómo puedo ser un gran jefe en una crisis?
Christina Geist (centro en rosa) y miembros del Team Boombox, foto de Miller Hawkins

Christina Geist, directora/directora de estrategia y narradora en Verdadero Geist y fundadora de Boombox .

Respuestas…

Te inclinaste hacia lo digital por varias razones. ¿Pero estaba particularmente preocupado por su capacidad para mantener a sus empleados?

Hubo justo este momento de desesperación colectiva a mediados de marzo que todos sintieron. [Estaba preocupado por nuestros socios de producción y nuestros clientes], y el momento COVID nos empujó a sumar el Boom Digital.

Sabía que sería capaz de hacerlo bien con mis clientes, así que mi principal preocupación era por mi equipo. Creo que muchos líderes empresariales se encontraron en circunstancias similares: [Preguntando] ¿Qué puedo hacer ahora mismo como líder para mantener a mi equipo empleado?

Afortunadamente, no experimentamos ningún contratiempo. Y obtuvimos un nuevo producto al mismo tiempo. Así que terminó siendo un ganar-ganar.

Tuvimos un Abril muy ocupado. Y seguí diciéndole a mi equipo: «ocupado es una bendición». Vimos los titulares sobre pequeñas empresas que cerraban sus puertas y nos sentimos bendecidos de sentirse abrumados por el trabajo. Así que cada vez que nos sentíamos abrumados o nos dábamos cuenta de que necesitábamos contratar, repetíamos: «Ocupado es una bendición».

La confianza parece ser una gran parte de lo que eres. Anteriormente trabajó en grandes corporaciones donde la confianza no está integrada en muchas relaciones. ¿Cultivaste la confianza, o es solo lo que eres?

Los negocios crecieron alrededor de mi vida. La mayoría de mi equipo está conectado en una hermosa especie de panal de regreso a mí personalmente. Estas son las personas que se inclinaron y dijeron: «¿Cómo lo vas a hacer? ¿Puedo ayudar?» Y de repente, dices, sí, sube a bordo.

No sé si puedes cultivar la confianza. Cuando trabajamos con nuevos miembros del equipo que no conozco personalmente, trato de cultivar el contexto. Quiero que todos los que tocan esta marca entiendan cuán directamente su trabajo afecta a nuestros clientes. Y una vez que entienden eso, se sienten dueños.

No puedes trabajar [aquí] y no sentir ese nivel de responsabilidad. Y por eso contrato para personas que se preocupan. Porque no puedo enseñarte cómo preocuparte, pero puedo enseñarte todo lo demás.

Así que la confianza nace del contexto y el cuidado.

También tienes que sentirte cómodo y prosperar trabajando en un entorno donde el suelo cambia constantemente bajo tus pies porque eso es lo que es trabajar en una empresa muy, muy pequeña.

¿Cómo describirías tu estilo de gestión?

Dirijo con el ejemplo. Y estoy muy enfocado en hacer que todos sean tan eficientes y productivos como [posible] y asegurarme de que mi equipo tenga las herramientas que necesitan para poner a nuestros clientes en primer lugar.

Somos muy directos y tomamos decisiones y actuamos en consecuencia en tiempo real. Valoro la resolución de problemas. Así que le pido a mi equipo, si algo necesita mi atención, que venga a mí con la solución propuesta en lugar del problema. Porque si para mí con el problema, se van a sentar allí y verme resolverlo.

No hay una fuerza mágica a la que podamos recurrir para resolverlo. [entonces les dije] traten de llegar a la respuesta, confien en sus instintos y vayan con él. Y están facultados para hacerlo.

… Dejo [que los empleados] me vean sudar. Les dejo ver mi nivel de compromiso con ellos y con el negocio.

Christina Geist, directora principal/directora de estrategia y narradora de True Geist y fundadora de Boombox

Liderazgo

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En este año desafiante, ¿ha cambiado alguna parte de su estilo de gestión?

No hubo un cambio para nosotros. Una cosa que me llamó la atención desde el principio con la cuarentena fue que así es como ya trabajamos. La diferencia era que ya no teníamos la opción de estar juntos en la oficina. Nunca quise que el equipo perdiera el tiempo sentado durante horas en el metro o viajando cuando podían usar su tiempo de manera más eficiente en casa. [El trabajo remoto] siempre ha sido una opción.

Siempre hemos tenido una reunión semanal los martes, y la mantuvimos. Pero ahora hacemos una videoconferencia, en lugar de una llamada telefónica. Y encendemos nuestras cámaras para que podamos vernos unos a otros. Eso es importante.

¿Cómo mantienes tu positividad en momentos como este?

No soy todo sol y arco iris, pero estamos en la posición única donde nuestro producto realmente es sol y amor. Cuando me siento abrumado, y lo hago, soy un ser humano, no lo oculto a mi equipo.

¿Crees en la transparencia?

Soy muy honesto y realista. Le doy a mi equipo visibilidad en el negocio y en las decisiones que tomamos a nivel de gestión porque quiero que se sientan dueños de nuestro éxito. Y también quiero que entiendan por qué a veces ese éxito no se traduce directamente en otras cosas.

No los llevo a través del P&L todos los meses, pero tampoco les oculto lo que está pasando. Esta es la escuela de negocios en la vida real, y todos estamos aprendiendo. No pretendo tener todas las respuestas.

Trato de dejarles ver mis ruedas girando para que sepan que les doy la espalda y que estoy tomando decisiones para ellos y nuestros clientes más que para mí. Creo que la transparencia es una gran parte de eso.

¿Las conexiones emocionales significan mucho para ti?

Cada vez que me siento deprimido, recurro a nuestro Instagram Boombox y leo las historias de las personas que hemos tocado. Es una hermosa validación de lo que estamos haciendo y por qué lo estamos haciendo.

Si vendes widgets, es posible que no sientas esa retroalimentación emocional, o que tengas que buscarla un poco más profundamente. Pero la conexión emocional es tan palpable para nosotros. [En una reciente] reunion de equipo, pregunté [a todos] que compartieran momentos felices o interacciones que habían tenido durante la semana pasada, para aterrizarnos en el poder de lo que estamos haciendo, antes de lanzarnos a la agenda del día.

Nos reunimos para resolver desafíos y atacar problemas, pero también quiero usar ese tiempo para recordarles a todos por qué estamos aquí. Y a menudo lloro en esas reuniones porque es profundamente emotivo cuando lees estas historias.

¿Tiene algún consejo para los dueños de negocios que administran empleados durante esta pandemia que pueden no ser tan abiertos como usted?

Para mí, dejé que me vieran sudar. Les dejo ver mi nivel de compromiso con ellos y con el negocio. Y mientras puedan ver eso, se sienten conectados con el bien mayor.

Ellos saben, incluso si no tengo todas las respuestas, me despierto todos los días para encontrarlas. No los protejo del viaje en el que estoy porque todos estamos juntos en él.

Y esto es importante en una pequeña empresa donde hay tantos beneficios que no puede ofrecer a su equipo. Pero tal vez al final de esto, todos tendremos algún tipo de título honorífico en negocios, y todos seremos más inteligentes por ello.

Eso es lo que puedo ofrecerles: esta mirada detrás de escena de cómo construimos esto juntos. Eso no es algo que se obtiene en un trabajo regular.

Estamos en un año tan al revés en este momento, y solo estamos tratando de mantenernos bien. Todo el mundo está tratando de sobrevivir y hacer lo mejor que pueda. Si puede mantener a su equipo empleado y seguro, está ganando. Tal vez este sea el año para que todos relajen un poco sus estándares y simplemente sientan que «ocupado es una bendición».