9 formas de saber si merece la pena comprar una acción

Una de las formas más eficaces de acumular riqueza a largo plazo es invertir en acciones.

Cuando usted posee una acción, posee una parte de una empresa pública. Y cuando esas empresas van bien, los inversores ganan dinero. De hecho, las acciones se consideran esenciales para quienes quieren ahorrar para la jubilación o alcanzar otros objetivos financieros a largo plazo.

Es posible invertir en grupos de acciones a través de vehículos como los fondos de inversión o los fondos cotizados. Pero también puede plantearse invertir en acciones de empresas concretas. Hay más de 4.000 empresas que cotizan en las dos mayores bolsas de Estados Unidos.

Pero, ¿cómo saber si merece la pena invertir en una acción? ¿Qué hace que una acción sea buena o mala? He aquí nueve aspectos a tener en cuenta.

1. Precio

Lo primero y más obvio que hay que mirar en una acción es el precio. ¿Cuánto cuesta comprar una acción de esta empresa?

Ahora bien, es importante señalar que los precios sólo deben considerarse en su contexto. Muchas empresas «dividen» las acciones cuando alcanzan un determinado nivel, reduciendo así el precio pero aumentando el número de acciones disponibles. Otras empresas nunca dividen sus acciones, por lo que una sola puede llegar a costar varios cientos de dólares o más. Pero el precio -especialmente cuando se compara con los precios históricos- determinará cuántas acciones puede comprar con el dinero que tiene. Cuando evalúe valores, conocer el precio de las acciones y su historial le ayudará a determinar si está obteniendo un buen valor al comprar.

2. Crecimiento de los ingresos

Por lo general, el precio de las acciones sólo sube si una empresa crece. Y una de las pocas formas en que una empresa puede crecer es aumentando sus ingresos. Los ingresos suelen denominarse «línea superior» y son un indicador importante del éxito de una empresa. Es importante no mirar los ingresos en el vacío. Hay que fijarse en el aumento o disminución de los ingresos de un trimestre a otro y de un año a otro. Una línea de tendencia positiva es un buen augurio para el precio de las acciones, pero si los ingresos no aumentan o disminuyen, es importante averiguar por qué antes de invertir.

3. Beneficios por acción

¿Cuánto dinero le queda a la empresa al final de cada trimestre? Tome esa cifra, divídala por el número de acciones que ha vendido y obtendrá el número de beneficios por acción, o BPA. Por ejemplo, si una empresa obtuvo 40 millones de dólares de beneficios el año pasado y tiene 24 millones de acciones, el BPA es de 1,66 dólares.

El BPA puede influir en el precio de las acciones, ya que los inversores no suelen querer pagar de más por ellas. Por lo general, cuanto mayor es el BPA, mejor está la empresa. Pero a menudo se debate cuál es el mejor intervalo para el BPA, y las empresas pueden manipularlo recomprando acciones, aumentando así el BPA sin aumentar realmente los beneficios.

4. Dividendos y rentabilidad por dividendo

Muchas empresas devuelven una parte de sus beneficios a los accionistas. Los inversores pueden obtener un pequeño pago por cada acción que posean, lo que se conoce como dividendo. Muchas empresas saneadas repartirán buenos dividendos cada trimestre y los ingresos obtenidos pueden superar los intereses que obtendría de una cuenta bancaria normal. Por ello, las acciones con dividendos son populares entre los inversores que buscan ingresos adicionales, así como el crecimiento de las acciones.

Es fácil buscar las empresas con los dividendos más altos, y también se puede buscar la rentabilidad por dividendo, que es el dividendo dividido por el precio de la acción. Si una empresa ha mantenido o aumentado sus dividendos, es señal de que se encuentra en una posición sólida. Un recorte de los dividendos suele ser una mala señal.

Algunas de las empresas públicas mejor consideradas han sido designadas «Aristócratas de los dividendos» por distribuir y aumentar sus dividendos durante al menos 25 años consecutivos.

Vale la pena señalar que muchas buenas empresas no distribuyen dividendos porque prefieren invertir el efectivo de nuevo en el negocio. Y muchas empresas, como las de servicios públicos, ofrecen dividendos porque no pueden ofrecer un gran crecimiento del valor de sus acciones.

5. Capitalización bursátil

Más grande no siempre es mejor, pero si quiere invertir en una acción que le proporcione un crecimiento constante sin mucha volatilidad, las empresas más grandes suelen ser su mejor opción. La capitalización bursátil de una empresa es básicamente el valor de todas sus acciones. Las empresas con una gran capitalización bursátil suelen ser lo suficientemente grandes y diversificadas como para no verse afectadas por una sola mala noticia. Piense en gigantes como Procter & Gamble, Coca-Cola o ExxonMobil: empresas buenas y sólidas que han ofrecido décadas de sólidos rendimientos.

6. Precios históricos

Todas las empresas pasan por malas rachas. Pero si quiere invertir a largo plazo, debe hacer algo más que fijarse en el informe de beneficios de una sola empresa o en la evolución actual de su cotización. El análisis de la rentabilidad a cinco, diez e incluso quince años le dará una idea de si una empresa puede resistir períodos difíciles. Las rentabilidades históricas no garantizan rentabilidades futuras, pero pueden ser como mínimo ilustrativas.

7. Informes de analistas

Muchas agencias de valores y bancos de inversión cuentan con una plantilla de analistas de investigación que emiten informes y recomendaciones sobre valores concretos. A menudo, estos informes incluyen calificaciones de «compra» o «venta», basadas en la opinión de los analistas sobre el precio de las acciones y las finanzas de una empresa. Es importante tener en cuenta que los analistas suelen discrepar, por lo que es mejor no fiarse de un único informe antes de decidir si invertir o no.

8. Industria

Suele ser importante examinar no sólo una acción, sino también el sector en el que opera la empresa. De este modo, podrá comprender si un determinado tipo de empresa o sector está atravesando dificultades o va bien. Por ejemplo, al evaluar una empresa como McDonald’s, conviene examinar todo el sector de la comida rápida y la restauración para comprender cómo comen los estadounidenses. Observar una acción en este contexto le ayudará a entender si hay influencias positivas o negativas que pueden no reflejarse inmediatamente en el precio de las acciones o en el balance de una empresa.

9. Principales indicadores económicos

Por mucho que lo intente, una empresa no puede controlar todos y cada uno de los factores que pueden afectar a su negocio. La economía general del país y del mundo puede desempeñar un papel muy importante en la salud de una empresa y en el rendimiento de sus acciones. Cosas como los precios al consumo, la tasa de desempleo o los cambios en los tipos de interés pueden influir en la marcha de una empresa independientemente de su propio negocio. Aunque la bolsa y la economía son dos cosas distintas, están muy relacionadas. En la mayoría de los casos, cuando la economía va bien, las empresas van bien y el crecimiento de las acciones viene acompañado de ello. Del mismo modo, los precios de las acciones pueden bajar en épocas de desaceleración económica o de incertidumbre económica.

¿Algo que hayamos pasado por alto? ¿En qué se fija cuando evalúa una acción?