Después de que el Covid-19 hiciera que los estadounidenses fueran más generosos con las propinas, la inflación podría cambiar eso
Nuevos datos de Square sugieren que la inflación y la vuelta a la normalidad podrían significar propinas menos generosas por parte de algunos clientes.
Los consumidores empezaron a dar más propinas durante la pandemia de Covid-19, pero esa generosidad puede estar disminuyendo.
Al principio de la pandemia, los estadounidenses -muchos de los cuales estaban encerrados y ahorrando dinero mientras sus restaurantes locales perdían negocio- estaban dispuestos a dejar hasta un 30% de propina. Dado que los salarios de los empleados de los restaurantes eran tan bajos, los consumidores estaban dispuestos a ayudar a compensar la pérdida.
Ahora, los datos de seguimiento de los últimos 12 meses de Square, la unidad de pagos de Block Inc., sugieren que, tras la generalización de las vacunas, la desaparición de los mandatos de las máscaras y el aumento de la inflación, los hábitos de propina están cambiando de nuevo. Entre las compras realizadas por teléfono o en línea, la proporción que recibe una propina en todos los tipos de negocios ha descendido al 84,4% el 28 de febrero, desde el 85,7% del 1 de marzo de 2021.
Casi un año antes, esa cifra había pasado de menos del 50% durante los niveles prepandémicos a casi el 90%.
«En general, las normas de propinas parecen aumentar con el tiempo, y podría ser que el Covid lo haya puesto en marcha», dijo Mike Lynn, investigador y profesor de la Escuela de Administración Hotelera de la Universidad de Cornell.
En Chilo’s, un bar y camión de tacos de Brooklyn, el director general, Carlos Cruz, ha notado un ligero descenso de la generosidad en los últimos meses. Lo que solía ser un 20% de propina ha disminuido en 1 o 2 dólares, dijo, y los clientes no dejan propina para los pedidos de recogida.
«Ha habido un cambio de marcha», dijo el Sr. Cruz, de 41 años, que lleva unos dos años trabajando en Chilo’s y también supervisa otros dos locales. «Ahora que el negocio está volviendo a la normalidad, entre comillas, hemos notado que la gente no da tanta propina como antes».
Un lugar en el que las propinas se mantienen igual, y en algunos casos mejoran: los restaurantes de servicio completo. Los datos de Square muestran que el importe medio de la propina se mantuvo en torno al 16% para las transacciones a distancia, y aumentó de media al 21,2% desde el 20,6% para las compras realizadas en persona durante el mismo periodo de 12 meses.
Dado que muchos restaurantes utilizan el sistema de punto de venta de Square para las transacciones internas y servicios como Grubhub y DoorDash para las entregas, el alcance total de las propinas de los restaurantes sigue sin estar claro.
Peter Dougherty, director general de hostelería de la empresa de comercio Lightspeed, dijo que los restaurantes estadounidenses que utilizan su plataforma vieron aumentar el promedio de propinas al 18,2% en febrero desde el 16,4% en marzo de 2021, aunque eso incluye las transacciones a distancia.
«Nos va extremadamente bien en las propinas, pero tenemos un establecimiento muy pequeño», dijo Malik Rhasaan, de 49 años, chef y copropietario de Che Butter Jonez, un restaurante con sede en Atlanta que define su cocina como «trinquete refinado», con elementos de menú como el B’More Careful -cangrejo de caparazón blando en un bollo de brioche, acompañado de ensalada de papas o papas fritas-.
«Es un lugar un poco íntimo, así que creo que la gente siente que no hay ninguna barrera entre nosotros y ellos, por lo que tienden a dar mucha propina, y a menudo», añadió el Sr. Rhasaan.
El aumento de las propinas durante el apogeo de la pandemia coincide con las investigaciones existentes centradas en cómo la gente muestra su agradecimiento monetario en diferentes circunstancias, dijo Kwabena Donkor, economista del comportamiento y profesor de marketing en la Escuela de Negocios de Stanford.
Además, un estudio reciente realizado por la asistente de investigación de la Junta de la Reserva Federal, Sarah Conlisk, sobre los viajes en taxi realizados en Chicago, sugiere que la gente ofrece más gratificaciones cuando percibe algún tipo de peligro en el servicio.
«Eso debería ser coherente con el caso de que si la gente va en persona a un restaurante, sería más probable que diera una propina más alta que antes de la pandemia», dijo el Sr. Donkor.
Los datos muestran que las cosas están empezando a cambiar también en otros tipos de negocios, sugiriendo que la gente está menos inclinada a dejar propina cuando no hay servicio de camarero o camarera. Entre las transacciones a distancia en los restaurantes de servicio rápido, que incluyen las cafeterías y los cafés, el importe medio de las propinas descendió de media del 17,2% al 15,2% desde marzo de 2021 hasta finales de febrero.
En el caso del sector de la belleza, que suele tener sus días de mayor actividad durante la primavera y el verano, el importe medio de las propinas como porcentaje del total de la compra ha disminuido ligeramente hasta el 24,9% desde el 25,4%, según Square.
Steven Garrett, de 37 años, propietario de la barbería Resurrection Cuts en Tuskegee (Alabama), dijo que ha notado que las propinas bajan unos 25 dólares al día desde que empezó a utilizar una aplicación basada en citas que permite a los clientes reservar, pagar y dejar propina desde sus teléfonos para evitar aglomeraciones en la tienda tras el cierre. Uno de sus clientes habituales, que suele dejar una generosa propina, utilizó la aplicación por primera vez hace poco y dejó una propina de 5 dólares por un corte de pelo de 25 dólares, dijo.
«Si hubiera sido en efectivo, la propina habría sido de 15 dólares», dijo el Sr. Garrett, quien añadió que su barbería ha experimentado un aumento medio del 15% en los precios de los productos necesarios para el corte de pelo, como hojas de afeitar, tiras para el cuello y guantes de nitrilo. El Sr. Garrett se ha mostrado reacio a subir los precios.
«El problema es que estamos asumiendo más costes por nuestra parte», dijo.
