¿Cuánto tiempo lleva romper un mal hábito?
Ya sea mordiéndose las uñas o comiendo alimentos poco saludables, los malos hábitos son parte de la vida. Si bien no todos los hábitos son malos, pueden tener implicaciones negativas en su vida si no se manejan adecuadamente. Nos hacen volvernos insalubres e improductivos. Si lucha con un mal hábito, es posible que sepa que quiere romperlo, pero no está seguro de cómo hacerlo. Echemos un vistazo a cuánto tiempo se puede tardar en romper un mal hábito.
El mito de los 21 días
En 1960, el autor y cirujano plástico Maxwell Maltz publicó un libro llamado Psycho-Cybernetics. En este libro, Maltz sugirió que las personas pueden tardar alrededor de 21 días en acostumbrarse a:
Entonces, ¿qué hace que el plazo de 21 días sea un mito? Para empezar, el Dr. Maltz se basó en informes de pacientes en lugar de evidencia científica para respaldar su marco de tiempo. Además de eso, ninguno de sus pacientes tenía un mal hábito que estuviera tratando de romper. En cambio, sus pacientes se estaban acostumbrando a algo nuevo en lugar de tratar de perder algo viejo. La realidad es que hay poca evidencia desde que el Dr. Maltz publicó su libro para apoyar la teoría de los 21 días. En el mejor de los casos, esta respuesta se ha vuelto popular gracias a Google.
El estudio de Londres del 2009
Uno de los estudios científicos mejor considerados que se propuso probar o refutar el plazo de 21 días fue en 2009. El Colegio Universitario de Londres reclutó a 96 personas que estaban interesadas en formar un nuevo hábito, como comer una pieza de fruta o correr 15 minutos diarios. Cada día, durante el transcurso del estudio, se preguntó a los participantes si realizaban el comportamiento elegido y qué tan automático se sentía. En última instancia, tomó alrededor de 66 días en promedio para que el comportamiento elegido se volviera automático y un «hábito».
Sin embargo, hubo una variación definitiva en los resultados con marcos de tiempo que oscilaron entre 18 y 254 días para formar un hábito. Eso está lejos de los 21 días en los que creía el Dr. Maltz. Eso no es sorprendente, ya que alguien que pudo haber elegido beber un vaso de agua todos los días podría haberlo convertido en un hábito mucho más rápido que alguien que quería correr 30 minutos después de despertarse.
Por qué es importante el estudio de Londres
Entonces, ¿qué hace que el estudio de Londres sea uno de los más citados en torno al tema de los malos hábitos?. El psicólogo Timothy Pychyl lo dijo mejor cuando explicó que romper un mal hábito es realmente un medio para establecer un nuevo hábito. Explica además que el viejo mal hábito siempre existirá, pero se vuelve menos dominante a favor del nuevo hábito más favorable.
En su opinión, cambiar un mal hábito por uno bueno puede llevar más de seis meses, y eso solo si estás completamente comprometido y practicas el nuevo hábito con regularidad. Pychyl cita su propio ejemplo de que tomó dos años aprender a usar hilo dental todos los días, lo que rompió el mal hábito de evitar el hilo dental durante años antes de eso.
Romper un mal hábito puede depender de tres factores
Una de las mejores ideas sobre lo que debe hacer para romper un mal hábito proviene de Elliot Berkman, profesor de la Universidad de Oregón. En su opinión, romper un mal hábito requiere tres factores:
- El primero es la disponibilidad de un hábito alternativo, de manera similar a lo que Timothy Pychyl también señaló anteriormente. Berkman cree que romper un mal hábito es mucho más fácil cuando tienes un hábito alternativo para reemplazarlo de inmediato.
- El segundo es encontrar la motivación adecuada para cambiar el mal hábito. Cualquiera que quiera romper el mal hábito podrá cambiar su comportamiento más rápido que alguien que no está motivado.
- El tercer factor, y posiblemente el más importante, es la creencia mental y física de que puedes dejar el hábito. Los hábitos de larga data se han convertido en una parte central de tu identidad, y romperlos requiere una poderosa creencia mental de que puedes y/o debes romper el hábito. La realidad es que todo el mundo puede romper un mal hábito cuando encuentra la motivación adecuada para hacer un cambio. También necesitan ser conscientes del hábito. Por ejemplo, alguien que se muerde las uñas puede hacerlo inconscientemente y no saberlo hasta que alguien se lo indique.
No se apresure a romper un mal hábito
Sin un marco de tiempo universalmente acordado para romper un mal hábito fuera del estudio de 2009, el marco de tiempo es menos relevante que el cómo. Por eso, no debes apresurarte ni poner un calendario para romper un mal hábito. Si te das 60 días para romper un mal hábito, pero no lo has hecho cuando vence ese tiempo, ¿significa eso que nunca tendrás éxito? ¿Y si hubiera tardado 65 días? Es una pregunta imposible de responder. Preguntarse cuánto tiempo para romper un mal hábito es la cuestión equivocada. En su lugar, concéntrese en reemplazar el mal hábito con uno diferente y más positivo, y es probable que termine con el mal hábito más rápido de lo esperado.
Romper un mal hábito también puede reducirse a las consecuencias y la motivación. Si un médico te dijera que necesitas comer más sano para perder peso, lo tomarías como una motivación. Si un médico le dijera que, a menos que pierda peso, no vivirá para ver su 50 cumpleaños, estará increíblemente motivado. Es un ejemplo dramático, pero muestra lo que puede hacer la motivación y por qué es más importante que cualquier horario.
¿Se puede romper rápidamente un mal hábito? En casos extremos, la respuesta es probablemente sí. Si casi lo atropella un automóvil mientras envía mensajes de texto y camina, puede romper ese hábito muy rápidamente. Esto solo se aplica en escenarios extremos. En cambio, centrarse en cambiar el mal hábito por uno bueno es la mejor y más rápida manera de finalmente romper un mal hábito.
Para empezar, es posible que desee leer el libro «El poder del hábito» o utilizar Habitica para que lo ayude.
