Esto es lo que puede (y no puede) comprar con el SNAP
El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), anteriormente conocido como cupones de alimentos – en los Estados Unidos -, siempre ha sido controvertido. Está destinado a ayudar a garantizar que todos coman lo suficiente, y el programa asegura a los solicitantes que tienen derecho a ser tratados con «dignidad, consideración y respeto». Sin embargo, el programa también impone muchas reglas complicadas a los usuarios, y muchas personas han compartido opiniones sobre si los usuarios están tomando decisiones «aceptables» con sus dólares SNAP.
Recientemente, SNAP ha estado en las noticias, y en medio de innumerables debates en las redes sociales, debido a tres desarrollos.
Primero, Amazon abrió su primera tienda de comestibles automatizada, Amazon Go, donde simplemente puede ingresar a la tienda en la aplicación, tomar los artículos que necesita y salir sin pagar como parte de su experiencia de compra Just Walk Out. Sin embargo, no acepta SNAP.
En segundo lugar, ha estado circulando una petición que aboga por que los beneficios de SNAP deben cubrir los alimentos para las mascotas, así como para los miembros humanos del hogar.
Y tercero, la Oficina de Administración y director de presupuesto de la pasada administración Trump, Mick Mulvaney, propuso reemplazar la ayuda alimentaria a las familias de bajos ingresos con una caja «estilo delantal azul» de productos enlatados y otros productos no perecederos.
Lo que nos hizo preguntarnos qué puede comprar actualmente con SNAP y qué no.
Lo que SI puedes comprar con SNAP
SNAP y sus beneficiarios tienen muchos críticos, a menudo personas que sienten que las personas de bajos ingresos deberían estar limitadas en lo que se les permite comprar con fondos públicos. Los críticos de esos críticos dirían que prescribir sus listas de compras es intrusivo. En general, las reglas limitan las compras de SNAP a productos alimenticios, con algunas limitaciones y excepciones.
Bebidas energéticas
Las bebidas energéticas como Red Bull han estado disponibles para su compra con cupones de alimentos desde 2013, cuando las compañías que las fabrican comenzaron a cambiar sus etiquetas para enumerar «información nutricional» en lugar de «datos de suplementos». Los críticos han tratado de que se les retire de la elegibilidad, pero mientras se clasifiquen como un alimento, es probable que se queden.
Artículos de lujo
Dado que son claramente alimentos, puede, en teoría, comprar bistec, langosta, camarones o cualquier otro alimento de alta gama con cupones de alimentos. Los legisladores han propuesto eliminar tales artículos del programa, pero en realidad no hay necesidad: los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales muestran que las personas en el grupo de ingresos lo suficientemente bajos como para calificar para SNAP apenas compran carne de res o mariscos (solo alrededor del 10 por ciento de la factura mensual promedio de comestibles), porque es demasiado caro.
Comida basura
Hay algo de verdad en la impresión de que muchos beneficiarios de SNAP compran comida chatarra. Un Análisis de la USDA del 2011 encontró que 23 centavos de cada dólar SNAP se destina a bebidas endulzadas, postres, bocadillos salados, dulces y azúcar. (Los otros 77 centavos se destinan a ingredientes de comidas, como leche, pan, carne, cereales y verduras). Sin embargo, los hogares que no son de SNAP gastaron 20 centavos de cada dólar en esos mismos dulces. Por lo tanto, los hábitos de compra eran similares, independientemente del método de pago.
Los nutricionistas han expresado su preocupación por la cantidad de compras de comida chatarra financiadas por SNAP, que está destinada a mejorar la salud, no a contribuir a problemas de salud como la obesidad. Pero los intentos de eliminar la comida chatarra de SNAP se encuentran con problemas tanto con la complejidad como con la incomodidad de hacer del gobierno el juez de qué alimentos son dignos y cuáles no.
Torta de cumpleaños
Si bien no puede comprar alimentos preparados en caliente, puede comprar productos horneados. Los muffins, pasteles y galletas comprados en las tiendas de comestibles y algunas panaderías son un juego limpio.
Artículos navideños
Dado que son técnicamente comestibles, puede comprar sus calabazas de Halloween con SNAP, pero no calabazas decorativas. También se pueden comprar cestas de regalo, medias precargadas o cestas de Pascua precargadas, pero solo si al menos el 50 por ciento del contenido son artículos comestibles y la cesta no contiene artículos prohibidos. Por ejemplo, podría comprar una media navideña con algunos juguetes pequeños y muchos dulces, pero no un oso de peluche grande que sostenga una pequeña caja de chocolate.
Copas K
Puede comprar café para hacer en casa, en cualquier forma, con su tarjeta SNAP. Esto incluye cápsulas de un solo uso como K-Cups, café instantáneo, mezcla de capuchino, grano entero o café recién molido.
Taco Bell (a veces)
La gran mayoría de los beneficiarios de SNAP se limitan a comprar comestibles con SNAP. Pero en algunos estados, los beneficiarios de SNAP de personas mayores, discapacitados y sin hogar pueden participar en el Programa de Comidas en Restaurantes. En Arizona, los restaurantes participantes incluyen Taco Bell, Denny’s, Subway y otros.
Semillas
En 2014, SNAP comenzó a permitir a los participantes comprar semillas y plantas que producen alimentos, y lanzó un sitio para fomentar la jardinería.
Productos en el mercado de agricultores
Puede comprar legalmente frutas y verduras frescas, así como mermeladas caseras y miel, en los mercados de agricultores. El único inconveniente es que la mayoría de los stands solo aceptan efectivo, mientras que SNAP funciona como una tarjeta de débito. El gobierno está trabajando con los mercados locales para cambiar eso, incluida la publicación de un directorio de mercados de agricultores que aceptan SNAP y la creación de programas de incentivos, como bonos para los usuarios de SNAP.
Alimentos de tiendas de comestibles en línea
El USDA está operando un programa piloto permitiendo a los usuarios de SNAP pedir comestibles en línea. Esto podría ser una bendición para las personas que viven en desiertos alimentarios y las personas mayores y discapacitadas confinadas en casa, sin mencionar a los padres de niños pequeños y aquellos que trabajan largas horas y no pueden llegar a la tienda. (Vea también: 6 maneras en que le entregan sus comestibles puede ahorrarle dinero)
Mezcladores de cócteles
Si bien no puede usar SNAP para el alcohol, puede comprar mocktails, mezcla de bloody mary, agua tónica o mezcla de margarita.
Cosas que NO puedes comprar con SNAP
A pesar del hecho de que acabamos de enumerar una amplia gama de artículos que puede comprar, en realidad hay muchas cosas que no se le permite comprar con los beneficios de SNAP. Algunos tienen mucho sentido; no hay forma de que los contribuyentes financien las compras de cigarrillos o alcohol. Pero hay argumentos válidos de que algunos de los siguientes elementos deben ser cubiertos.
Pollo asado
Esos pollos asados calientes en la tienda de delicatessen a veces son más baratos, libra por libra, que el pollo crudo. Y para las personas que no tienen acceso a una cocina, podrían incluirse en muchas comidas saludables, como tacos de pollo o ensalada de pollo. Sin embargo, la mayoría de los beneficiarios de SNAP no pueden comprar ningún alimento preparado caliente, incluidos estos.
Artículos de aseo
Dado que no son alimentos, no puede usar SNAP para comprar artículos para el hogar como jabón, detergente para la ropa, pañales, toallas sanitarias o papel higiénico. Dado que estos elementos son esenciales, esta restricción puede ser una dificultad para los destinatarios de SNAP.
Alimentos para mascotas
Como se mencionó anteriormente, una petición que solicita al gobierno federal que incluya alimentos para mascotas en el programa SNAP recientemente recibió más de 230,000 firmas. Si bien hay un argumento válido para argumentar que la propiedad de mascotas es un lujo que el contribuyente estadounidense no debería tener que apoyar, el contraargumento es que los dueños de mascotas que caen en la pobreza tienen más probabilidades de renunciar o abandonar a las mascotas si no pueden alimentarlas, y alojar a estas mascotas en refugios o sacrificarlas cuesta el dinero público.
Tarifas de la bolsa de comestibles
Cada vez más gobiernos locales están desalentando el desperdicio al exigir a las tiendas que cobren por las bolsas de comestibles. SNAP no se puede usar para pagar esas tarifas, y la ley local no puede eximir a los usuarios de SNAP. Por lo tanto, los usuarios de SNAP deben traer sus propias bolsas o estar preparados para pagar las bolsas desechables con efectivo.
Gastos de envío de alimentos
Los usuarios de SNAP que participen en la prueba de pedidos de comestibles en línea deben pagar cualquier tarifa de entrega o conveniencia en efectivo.
Animales vivos
Si bien puedes comprar cangrejos vivos para cocinar en casa, no puedes usar tu Tarjeta SNAP para comprar un lechón criar o una vaca para ordeñar, incluso si le ahorraría dinero y le proporcionaría alimentos más nutritivos a largo plazo. El ganado simplemente no es parte del programa.
Alcohol y cigarrillos
El alcohol y los cigarrillos no son alimentos, no son nutritivos y el público no quiere pagar por ellos.
