Al fin una forma de ganar dinero gracias a las computadoras cuánticas: vender aleatoriedad
Los bancos, los casinos y las compañías de seguros están dispuestos a pagar mucho dinero por una auténtica aleatoriedad. El software cuántico de CQC promete proporcionarlo.
Una empresa de software cuántico con sede en el Reino Unido ha anunciado hoy la puesta en marcha de un servicio de generación de números aleatorios basado en la nube y con certificación cuántica.
La noticia de Cambridge Quantum Computing puede parecer esotérica, pero es importante para la comunidad cuántica.
«La aleatoriedad es una mercancía global: la gente paga por ella según los bits».
Esto se debe a que la generación de números aleatorios parece ser uno de los primeros usos de la computación cuántica por los que las grandes empresas podrían estar realmente dispuestas a pagar, después de haber gastado miles de millones en aplicaciones que son más teóricamente interesantes que prácticas.
Un amplio abanico de empresas, como los casinos, las compañías de seguros que realizan pruebas de estrés de sus productos, los bancos que fijan los precios de las opciones y las empresas de ciberseguridad que venden códigos «indescifrables», necesitan números aleatorios.
«La aleatoriedad es una mercancía global: la gente paga por ella», dice Ilyas Khan, director ejecutivo y fundador de CQC, en una entrevista con Sifted.
El problema es que la aleatoriedad genuina y verificable -piénsese en ella como la propiedad que posee una secuencia de números que hace imposible predecir el siguiente número de la secuencia- es extremadamente difícil de conseguir. Se puede simular la aleatoriedad de varias maneras -por ejemplo, muestreando el ruido atmosférico- pero, en general, los ordenadores clásicos no son buenos para ello.
Los ordenadores cuánticos, en cambio, pueden generar números verdaderamente aleatorios. Cuando Google anunció el pasado mes de octubre que había conseguido la supremacía cuántica -es decir, que un ordenador cuántico hiciera algo que los ordenadores clásicos no pueden hacer-, la prueba consistía en verificar que un conjunto de números estaba distribuido aleatoriamente.
Aunque el cálculo de Google duró menos de 4 minutos, la prueba requirió horas de trabajo para su puesta en marcha. CQC, por su parte, ha desarrollado un software que puede proporcionar números aleatorios a petición, y lo que es más importante, tiene una verificación integrada que demuestra que los números proceden de un ordenador cuántico.
CQC va a ofrecer el servicio primero a las cerca de 100 empresas de la lista Fortune 500 que forman parte de la Red Q de IBM, y más adelante en el año a clientes más amplios. Una segunda línea de negocio será la venta de claves criptográficas a prueba de cuántica.
«Se trata de un paso emocionante para hacer que los ordenadores cuánticos sean prácticos y útiles», afirma Anthony Annunziata, Director de la Red Q de IBM.
Khan, de CQC, afirma que el anuncio demuestra que las empresas europeas tendrán un gran papel en la próxima generación de computación.
«Gran Bretaña tiene la oportunidad de ser líder en cuántica. No hay razón para que no pueda ser uno de los grandes de la próxima fase de la informática».
«Lo más importante es que esto se hace en Gran Bretaña, no en China, Rusia o Estados Unidos», dijo Khan a Sifted. «Gran Bretaña tiene la oportunidad de ser líder en cuántica. No hay razón para que no pueda ser uno de los mejores en la próxima fase de la computación».
Muchos de los mayores proyectos de computación cuántica están dominados por empresas estadounidenses como Google, IBM y Microsoft. Pero las empresas europeas podrían hacerse un hueco en el ámbito del software, que suele representar la mayor parte del valor de la computación.
Hasta la fecha, CQC ha recaudado 46 millones de dólares, principalmente de la empresa petroquímica japonesa JSR, la empresa de ingeniería estadounidense Honeywell e IBM, que poseen participaciones minoritarias en la empresa. Hasta ahora no ha aceptado dinero de capital riesgo porque «hasta ahora los inversores financieros no podían tomar una decisión creíble sobre la empresa», dice Kahn.
Esto puede cambiar ahora que la empresa empieza a lanzar productos de software. Es probable que se necesite una nueva ronda de financiación para llevar a la empresa al siguiente nivel de comercialización.
¿Y resistirá CQC el destino de tantas empresas tecnológicas europeas prometedoras: ser comprada por un rival estadounidense?
«No nos interesa que nos compren».
Khan es tajante: a pesar de la estrecha colaboración con IBM, quiere que la empresa siga siendo independiente.
«Somos ambiciosos. Hoy somos el líder en este espacio y lo seremos durante un tiempo, al menos. No nos interesa que nos compren».
Vender aleatoriedad es algo que muy pocas startups pueden logran hoy en día, sin embargo, hay muchas otras maneras en que la computación cuántica puede ayudar a las pequeñas empresas.
