Más de 100,000 contratistas recibirán reembolsos de HomeAdvisor por prácticas publicitarias engañosas, aunque la compensación palidece en comparación con las pérdidas sufridas. La Comisión Federal de Comercio (FTC) determinó que HomeAdvisor exageró los beneficios de sus servicios de generación de prospectos.
El Pago de $3 Millones a Contratistas: ¿Victoria o Advertencia?
Aunque la FTC logró un acuerdo con HomeAdvisor, ahora parte de Angi y Angi’s Leads, este caso sirve como una advertencia sobre los servicios de generación de prospectos. La FTC alegó que HomeAdvisor engañó a los contratistas para que pagaran por prospectos de clientes potenciales.
HomeAdvisor ofrecía «prospectos» de clientes buscando servicios de plomería, pintura, electricidad y otros proyectos de mejoras para el hogar. Sin embargo, muchos contratistas se quejaron ante el Better Business Bureau de que los prospectos eran falsos, obsoletos o inútiles.
HomeAdvisor niega las acusaciones de la FTC, afirmando que «no se encontró que actuara ilegalmente». El caso se resolvió extrajudicialmente.
Quejas de los Contratistas
Para recibir referencias, los contratistas debían comprar una membresía y pagar por cada prospecto. Un prospecto es el nombre y número de teléfono de un consumidor supuestamente interesado en sus servicios.
- La membresía anual cuesta aproximadamente $300.
- El precio por prospecto varía entre $25 y $150, dependiendo del servicio y la ubicación.
Muchos contratistas se quejan de que los prospectos recibidos no eran actuales ni relevantes para su negocio. Las quejas sobre esta compañía persisten.
Algunos ejemplos de quejas incluyen:
- Prospectos con números de teléfono incorrectos o que no contestan.
- Personas que niegan haber contactado a HomeAdvisor.
- Clientes molestos por ser contactados.
Acuerdo con la FTC
La FTC presentó una demanda contra HomeAdvisor y llegaron a un acuerdo. La FTC está utilizando los fondos para enviar cheques de reembolso a los contratistas afectados.
El pago no se basa en el daño individual sufrido. La FTC está dividiendo los $3 millones equitativamente entre los contratistas que pagaron por los prospectos de HomeAdvisor. Esto resulta en un cheque de aproximadamente $28.99 por contratista.
Adicionalmente, se reservaron $4 millones para contratistas engañados con el servicio de programación y procesamiento de pagos mHelpDesk, que se prometía gratuito por un mes, pero se cobraba de inmediato a $59.99. Los contratistas debían presentar un reclamo antes del 26 de febrero de 2025 para obtener un reembolso adicional de $59.99.
En resumen, el reembolso máximo que un contratista podría recibir es de $88.98, una fracción de lo que muchos perdieron.
Advertencias y Términos de Uso
Es importante leer los términos y condiciones de cualquier servicio. Muchos contratistas no leyeron los «términos de uso» de HomeAdvisor y confiaron en las promesas de los vendedores.
Los términos de uso de HomeAdvisor establecen que:
- No se responsabilizan por la veracidad o el valor de los prospectos.
- Pueden ignorar los límites de gasto establecidos por los contratistas.
- Tienen el derecho de usar el nombre y la imagen del contratista en anuncios para generar negocio para HomeAdvisor, incluso modificando los datos de contacto.
En esencia, HomeAdvisor puede cobrar al contratista por el «prospecto» generado a través de su propio anuncio modificado, e incluso vender ese prospecto a otros contratistas.
Alternativas a HomeAdvisor
Existen otras opciones para los contratistas que buscan generar negocio.
Nextdoor es una red social que conecta a vecinos dentro de una misma área geográfica y se ha convertido en una plataforma valiosa para obtener referencias de trabajo.
- Los negocios pueden crear un perfil empresarial y pagar por publicidad.
- Las recomendaciones boca a boca son una forma efectiva de generar negocio.
Para contratistas que ofrecen servicios locales, crear una cuenta gratuita en Nextdoor puede ser una buena estrategia.
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