Que es y por qué llevar un «libro de consulta»
En guías anteriores hemos hablado de cómo leer más, qué libros leer, cómo leer novelas por encima de tu nivel de lectura y cómo escribir. El libro de consulta [Commonplace book], por tanto, es un hilo que une todos esos conceptos. Es lo que une esos empeños y mejora tu rendimiento en cada uno de ellos.
¿Qué es un libro de consulta?
Un libro de consulta es un recurso central o depósito de ideas, citas, anécdotas, observaciones e información que vas encontrando a lo largo de tu vida y de tus actividades didácticas. El propósito del libro es registrar y organizar estas joyas para utilizarlas más adelante en tu vida, en tus negocios, en tus escritos, en tus conferencias o en lo que sea que hagas.
Estos libros han sido conservados por algunos de los hombres y mujeres más grandes de la historia. Uno fue conservado por Marco Aurelio y acabó formando las Meditaciones. Petrarca conservó uno. El hombre que creó el ensayo, Montaigne, reunió una colección manuscrita de proverbios, máximas y citas que consideraba significativas de la literatura y la historia. Sus primeros ensayos eran esencialmente recopilaciones de estas ideas. Thomas Jefferson conservó uno. Alexander conservó uno. Como lo describió su biógrafo, HL Mencken «atiborraba metódicamente los cuadernos de ocurrencias, documentando fragmentos de conversaciones y jerga» y sus pasajes favoritos de las columnas de los periódicos que le gustaban. Bill Gates conserva uno.
No sólo lo hacían todos estos personajes conocidos y consumados. La gente corriente también lo ha hecho a lo largo de la historia. Por ejemplo, la disponibilidad de diarios y cuadernos baratos para que los soldados anotaran sus pensamientos contribuyó al desarrollo de nuestra auténtica comprensión de la Guerra Civil estadounidense. La historia de los cuadernos de bolsillo fue recientemente objeto de un increíble artículo en Art of Manliness. Algunos han llegado a afirmar que Pinterest es una versión contemporánea del cuaderno de notas.
Y si todavía no entiendes por qué, permíteme que te proporcione esta cita de Séneca (que encontré a través de mis propias lecturas y notas):
«Debemos cazar las enseñanzas útiles y los dichos animosos y nobles que sean capaces de aplicación práctica inmediata -no expresiones rebuscadas o arcaicas ni metáforas y figuras retóricas extravagantes- y aprenderlos tan bien que las palabras se conviertan en obras.»
¿Como hacerlo de la manera correcta?
Busca. Léalo todo y esté abierto a encontrar lo mejor. Anota pasajes, palabras, anécdotas, acontecimientos e información que destaquen.
Sabiduría, no hechos. No simples datos al azar. ¿Por qué? A lo largo de una vida o de unos pocos años, tu libro de consulta podría acumular sabiduría real a la que recurrir en momentos de crisis, oportunidad, depresión o trabajo.
Cuando termines el libro, déjalo durante una semana. Déjalo reposar en tu cabeza. Ahora, vuelve a él y repasa todo el material que has guardado y transfiere los marginales y pasajes a un cuaderno de notas.
No tiene por qué ser sólo material de libros. También sirven películas, discursos, vídeos o conversaciones. Cualquier cosa. Cualquier cosa buena.
Realmente escribir las cosas es crucial. Sé que es más fácil mantener un Google Doc o un proyecto de Evernote con tus citas favoritas… pero lo fácil no tiene nada que ver con esto.
La tecnología es genial, no me malinterpretes. Pero hay cosas que requieren esfuerzo. Personalmente, prefiero adherirme al sistema que funcionó para muchos otros anteriormente.
No dejes que se acumule. Mucha gente marca pasajes o dobla páginas de cosas que le gustan. Luego dejan de hacer nada con ello. Te lo aseguro, nada te hará procrastinar como ver una pila gigante de libros que tienes que revisar y tomar notas sobre ella. Puedes evitarlo no dejando que se acumulen. No pases meses o semanas sin repasarlos. Tienes que estar al tanto.
Empieza AHORA. No lo dejes para más tarde. No me escribas sobre lo buena que es la idea y que te gustaría tener tiempo para hacerlo. Sí que tienes tiempo. Pero empieza ahora y deja de posponerlo. Conviértalo en una prioridad. Valdrá la pena. Te lo prometo.
Aprende sobre otros tipos de diarios que puedes llevar para hacer que tu vida sea más llevadera, más productiva o te ayude a conseguir eso que tanto quieres.
