Como empezar un negocio de limpieza post-construcción
Dondequiera que se esté construyendo, quedará un gran desorden a su paso que alguien tiene que limpiar. Ese alguien puedes ser tú, y puedes ganar mucho dinero haciéndolo. Limpiar una sola casa grande a la semana puede reportarte 2.000 dólares al mes, en los Estados Unidos.
Si eres un tipo enérgico, estás en buena forma física y eres muy detallista, eres «dat man» (o mujer) para este trabajo. Debes sentirte cómodo con las escaleras y las alturas, estar dispuesto a trabajar muchas horas con poco tiempo de antelación y mantener una actitud positiva y una disposición alegre. Pero lo más importante es que sea fiable, aunque sea un gruñón.
Los contratistas casi siempre están en apuros para cumplir con los plazos (exposiciones de casas abiertas, cierres de plicas, etc.) y te llamarán en el último momento para limpiar una casa. Tendrás dos o tres días como máximo para terminar el trabajo, por muy grande que sea el lugar, y con los subcontratistas todavía haciendo destrozos. (Ahí es donde entra en juego el talante alegre).
Para forjarse una buena reputación, hay que limitarse a hacerlo, sin permitirse quejarse. Tú, y sólo tú, serás el responsable de dejar la casa presentable para venderla o, si está prevendida, de dejarla lista para que el nuevo propietario se instale en ella, tal vez la mismísima Martha Stewart. Tiene que brillar.
Para empezar
Busca algunos buenos libros en la biblioteca sobre limpieza y lee. Los expertos tienen mucho que ofrecer en cuanto a consejos y sugerencias que te ayudarán a verte y sentirte como un profesional, incluso en tu primer trabajo.
Piensa en un nombre original para tu negocio. Cuidado con tomar prestada la idea de otro. Necesitarás un nombre (DBA-«doing business as«) para solicitar licencias.
El siguiente paso es obtener la licencia, la fianza y el seguro. Esta es la parte que no nos gusta a ninguno, pero no hay escapatoria, a menos que quieras arriesgarte a una multa si te pillan. (El contratista que te contrate también puede ser multado).
La licencia municipal es nominal (menos de 100 dólares en la mayoría de los lugares). Aquí en Albuquerque también hay que tener una licencia de contratista para hacer la limpieza posterior a la construcción. Para ello hay que alquilar y ver un conjunto de cintas de vídeo, disponibles en la junta local de contratistas. El programa de nueve cintas aborda los aspectos legales del negocio, no los tecnicismos de la construcción. A continuación, tomar una prueba de opción múltiple y cuando usted pasa se le dio su número de licencia de contratista, que va a utilizar en sus tarjetas de visita y la publicidad.
El costo aquí es de alrededor de $ 250. Utilice esta guía para conocer los pasos para obtener la licencia para contractor según su estado de residencia , aquí en los Estados Unidos.
La fianza y el seguro por un año cuestan alrededor de 500 dólares (o menos) dependiendo de la cantidad de cobertura que necesite (accidente y responsabilidad civil). También, todo depende de donde resida.
Todo esto puede parecer complicado, pero no lo es. Basta con coger el teléfono y empezar. Los profesionales son de gran ayuda. Le guiarán a lo largo del proceso; se ganan la vida con el papeleo. Todo lo que tienes que hacer es firmar en la línea de puntos y darles un cheque. No hay ningún misterio.
Ahora es el momento de sentarse con su «socio en la sombra» (si tiene uno) y diseñar un logotipo para sus tarjetas de visita y anuncios. Que sea sencillo y barato. Puede ser un simple boceto de una escobilla de goma o una escoba. No hace falta que contrates a un artista gráfico, a no ser que tengas dinero de sobra. Las imprentas, como «FedEx Printing«, tienen catálogos de ilustraciones de muestra de las que puedes escoger y estilos de letras para elegir. Incluso te ayudarán a diseñar tu tarjeta.
De paso, haz que impriman algunos folletos anunciando que estás listo para el negocio. A continuación, busque en las Páginas Amarillas bajo el epígrafe «Contratistas» y envíe un folleto a cada uno de ellos. El resultado es un gasto de unos 50 céntimos (sobre, sello y folleto) por cada cliente potencial de 500 dólares. Merece la pena el esfuerzo y el gasto.
También puedes ir a las obras, presentarte a los contratistas generales y entregarles personalmente un folleto y una tarjeta de visita. Esto, junto con un apretón de manos, es una buena forma de relaciones públicas, sobre todo si tienes una sonrisa a lo Jim Carey o Julia Roberts. Ten en cuenta que la primera vez se arriesgarán contigo, así que puedes ofrecerles «satisfacción garantizada» o algo que les haga confiar en ti. A ningún buen hombre de negocios le gusta dar un gran salto de fe sin ser convencido.
Equipo y suministros
Ya estás casi listo para empezar a limpiar las cubiertas, pero necesitas una fregona. En realidad necesitas muchas cosas, empezando por una camioneta o furgoneta o cualquier vehículo que pueda llevar una escalera. (Si te has gastado todo el dinero en conseguir la licencia, ve a la ferretería o a la tienda de suministros de limpieza). O pide dinero prestado al proverbial «cuñado». Con los beneficios de tus dos primeros trabajos, podrás pagar todo el equipo y los suministros. El resto del año será una fiesta.
Lista básica de materiales:
- Escalera de extensión de 30 pies, instalada con un kit de nivelación de piernas para terrenos irregulares (muy importante para la seguridad)
- Escalera de mano de 6 a 8 pies
- Escalera de mano de 3 a 4 pies
- Shop-Vac pequeño o mediano (tipo húmedo/seco) para los rieles de las ventanas y los conductos de la calefacción
- aspiradora normal (vertical o de bote) con manguera larga para las escaleras
- herramientas de limpieza de ventanas (compre calidad y llore sólo una vez). Nota: Puedes comprar las herramientas especializadas para ventanas que necesitas en una tienda de artículos de limpieza o pedirlas por catálogo. (Hay una enorme lista de casas de suministros en Internet).
- cinturón de herramientas para ventanas
- fregona y cubo de fregar
- escoba y recogedor
- espátulas de plástico para masilla (el tamaño de 1½ pulgadas es práctico)
- cepillos de dientes
- palos de brocheta de bambú (para las esquinas estrechas)
- muchos trapos suaves de algodón (Wal-Mart vende 18 paños por 5 dólares)
- guantes de goma (los de tipo quirúrgico son los mejores)
- cepillo grande de cerdas suaves para duchas y bañeras
- botella de spray de calidad (de nuevo, compre la mejor)
- galón de solución limpiadora no tóxica (como «Simple Green»)
- limpiadores variados para quitar etiquetas, etc. («Goof-Off», acetona o limpiadores cítricos no tóxicos)
- cubos de plástico (dos de tamaño medio te servirán para empezar).
El total de la lista anterior es de unos 850 dólares. Ahora estás listo para rodar.
Además de la tarifa basada únicamente en los metros cuadrados, puede cobrar un suplemento por cualquier cosa que requiera un tiempo inusual, más allá de los procedimientos normales, como un exceso de pegamento en las costuras del suelo, un exceso de pintura en los marcos de las ventanas y las molduras, etc.
Para simplificar el papeleo, el contrato y la oferta pueden figurar en una sola página, con una cláusula en la que se indique que, cuando ambas partes firmen la oferta, ésta será vinculante.
Si eres un glotón, puedes ofrecerte a limpiar también el exterior de las instalaciones, lo que puede incluir los vertidos. Siempre hay un montón de madera de desecho que se puede recuperar si la quieres para tu estufa de leña o lo que sea. En caso de duda, pregunte, pero es probable que al contratista no le importe; sólo quiere que se limpie el lugar.
El momento de asegurar este trabajo extra es cuando haces tu contacto inicial con el jefe. Pide que te llamen mucho antes del trabajo de limpieza interior, para hacer el trabajo exterior. Antes de redactar su oferta, pregunte también si quiere incluir el suelo del garaje en el presupuesto. (Las ventanas del garaje se incluyen automáticamente).
Técnica de limpieza de ventanas
Unas ventanas perfectamente limpias son una prioridad para el éxito de un negocio. Será un gran activo para el contratista si puede hacerlo todo cuando le haga una oferta. Le simplifica la vida y le ahorra tiempo y dinero al no tener que llamar a otro especialista. A los contratistas les encanta eso. El siguiente consejo es de un limpiador de ventanas profesional. Este mismo tipo me informó de que es un término erróneo utilizar el término «lavado de ventanas» en la industria. Me dijo que si quieres ser realmente pretencioso podrías llamarte «ingeniero de superficies verticales de silicona» especializado en ventanería arquitectónica. Volvamos a la realidad. Para evitar responsabilidades, examine cuidadosamente todas las ventanas con antelación e informe de cualquier arañazo al contratista general. Casi sin excepción, los cristales de las ventanas vienen de fábrica con algunas imperfecciones, arañazos o anomalías, algunas incluso entre los cristales. Hay que anotarlos con antelación. Será difícil volver después y decir: «¡Yo no lo hice!». Su ceño fruncido y su cara roja revelarán su escepticismo. Hay que hacer hincapié en la técnica adecuada de la cuchilla porque si se raya una ventana habrá que cambiarla. Incluso la eliminación de la etiqueta puede ser arriesgada con un afeitado inadecuado. Usted y su reputación están en juego. Practique primero con sus propias ventanas. Limpiar ventanas es una habilidad adquirida que requiere la suficiente práctica para que parezca un arte. Ni que decir tiene que no recurra a un trabajador sin experiencia para que le ayude con las ventanas.
El procedimiento:
- Rocíe las etiquetas generosamente con solución limpiadora de ventanas para empaparlas y aflojarlas. Rocía los rieles al mismo tiempo y deja que se empapen mientras haces la ventana.
- Con una cuchilla nueva, elimine las etiquetas y otros residuos utilizando la cuchilla en una sola dirección. Arrastrar la rasqueta hacia atrás no elimina nada, pero puede atrapar la arenilla bajo la hoja y rayar la ventana.
- Pulverice de nuevo la ventana, lávela con una mopa especial para ventanas y, a continuación, pase la escobilla de goma hacia abajo o de forma transversal con amplios trazos superpuestos, secando de vez en cuando el borde de la escobilla en un trapo sin pelusas, según sea necesario.
- Al inspeccionar de cerca su trabajo cuando haya terminado, si encuentra alguna mancha persistente que la escobilla de goma no haya eliminado, frótela con lana de acero #0000. (Utilice sólo el calibre más fino.) Rocíe y pase la escobilla de goma de nuevo si es necesario.
- 5. Limpie las pistas hasta que estén perfectamente limpias. Utilice un cepillo de dientes y/o un palo de brocheta para llegar a las esquinas.
(Nota: La limpieza de las orugas puede ser a veces el trabajo que más tiempo consume en la casa).
Hay varias técnicas y trucos del oficio que utilizan los profesionales. Esta guía no es más que una pincelada de la superficie, no es un juego de palabras.
Procedimiento estándar de limpieza del hogar:
- Póngase los guantes de goma, pero lleve consigo una máscara antipolvo y tapones para los oídos.
- Retire todas las etiquetas de las ventanas.
- Aspire los rieles de las ventanas.
- Limpie los rieles de las ventanas primero, o a medida que limpia las ventanas.
- Limpie las ventanas por dentro y por fuera, limpiando los goteos errantes de los rieles, marcos y alféizares a medida que avanza.
- Aspire todos los armarios y cajones de la casa. Retire los cajones inferiores y aspire por debajo. Habrá serrín en todos los rincones; sea metódico para que no se le escape ninguno.
- Con un cubo de solución limpiadora y un montón de trapos suaves y limpios, limpie, limpie, limpie cada superficie de cada armario, cajón, estante del armario, estantería, puerta, zócalo y alféizar de la casa. Asegúrese de limpiar la parte superior de las puertas, las molduras y las molduras de toda la casa. De nuevo, sea metódico para no saltarse ninguna superficie. Enjuague los trapos a menudo para no estar esparciendo el polvo por ahí para que se seque en polvo fino.
- Limpie las duchas, las bañeras, los lavabos y los inodoros con un cepillo suave y una solución limpiadora. Si la eliminación de etiquetas es un problema, utilice acetona (primera opción) y una espátula de plástico. En el caso de residuos de adhesivo de etiquetas muy resistentes, puede que tenga que experimentar con «Goof-Off», disolvente de lacas, alcohol metílico o, como último recurso, toluol (un disolvente serio). Aclare todas las superficies de porcelana y púlalas con una toalla de algodón suave y seca. Pulir todos los accesorios de cromo hasta que estén brillantes. Limpie los espejos con su solución especial para ventanas y una escobilla de goma. (Aprovecha para mirarte en el espejo y peinarte; seguro que ya estás hecho un lío).
- Pasa la fregona por el suelo del baño y sécalo con una toalla hasta que quede reluciente, ya sea de baldosa o de linóleo.
- Limpia y abrillanta los electrodomésticos de la cocina y el lavadero y todas las encimeras. Utilice un limpiador en spray para acero inoxidable. Los productos con amoníaco (como el «Windex») manchan el acero inoxidable y no son adecuados para el mármol. En caso de duda, lee siempre las etiquetas. Frote y pula el fregadero y los accesorios de la cocina.
- Aspirar todos los conductos de calefacción/refrigeración, introduciendo la manguera de la aspiradora en los conductos para aspirar todos los residuos que pueda alcanzar. Este trabajo es muy importante porque cuando el sistema se enciende puede arrojar nubes de polvo fino de Sheetrock por toda la casa. (Y al contratista le saldrá humo por las orejas).
- Aspire toda la moqueta de la casa, utilizando el accesorio de la manguera a lo largo de los bordes de las paredes y los salientes de los zócalos.
- Limpie la parte superior de todas las tapas de los enchufes. El micro-polvo se deposita en todo. Esta atención especial a los detalles no pasará desapercibida para el ojo de águila de Martha.
- Limpie suavemente las lámparas de araña y los accesorios de iluminación, o quíteles el polvo con un plumero de lana de cordero. Aspira el interior de las lámparas tipo candelabro.
- Limpie todos los umbrales.
- Limpie el suelo de la cocina con una fregona. Si la zona de la cocina y el comedor es de madera dura, deje este trabajo para el final y pase la fregona al salir de la habitación para que el suelo no quede manchado. Utiliza unas gotas de aceite de limón en el agua de la fregona y escúrrela hasta dejarla casi seca. Este truco deja el suelo con un brillo impecable.
- Barre y/o aspira el garaje si está incluido en tu presupuesto. Limpia el calentador de agua y cualquier otra superficie con polvo.
- Como toque final (como Campanilla y su varita), deja un pequeño jarrón lleno de un ramo de flores (precio de supermercado) en la encimera de la cocina con tu tarjeta de visita y una nota de felicitación, junto con un «Gracias por tu negocio». Este gesto bien vale los 10 dólares por la buena voluntad que difunde. Pronto se ganará la reputación de ser el mejor, y tendrá todas las referencias que pueda manejar, incluyendo la repetición de negocios para mantener las ventanas limpias para los nuevos propietarios.
Contratación de ayuda
Si necesitas contratar ayuda, te recomiendo que lo hagas a través de una empresa de trabajo temporal. Tú pagas directamente a la agencia por las horas que trabaja el empleado y ellos actúan como un empleador sustituto, encargándose de las nóminas por ti (impuestos federales y estatales, seguro, compensación laboral). Por supuesto, cobran una cuota y un depósito de seguridad único, pero merece la pena.
Cuando empiezas, es la forma más fácil de hacerlo porque no tienes ninguna responsabilidad. La agencia incluso te proporcionará la mano de obra que necesites, con garantía de satisfacción. (Si no estás contento con la persona que te envían, te mandan inmediatamente un sustituto).
Si decides elegir a tu propia mano de obra, exigen que tus posibles empleados se registren con ellos de antemano y que posiblemente se sometan a una prueba de drogas y a una comprobación de antecedentes (lo cual es comprensible, ya que los aseguran).
La agencia te entrega una tarjeta de control de horas para que la rellenes y la envíes al finalizar el trabajo. A continuación, le envían al empleado un cheque de pago y le facturan a usted al mismo tiempo. Al final del año emiten los W-2 y te evitan esa molestia también.
Por término medio, puedes esperar pagar entre 8 y 12 dólares la hora por la ayuda. Después de un periodo de prueba, si un empleado demuestra ser un excelente trabajador, sería prudente darle un aumento. Los buenos empleados son un activo tan importante para tu negocio y tan difíciles de encontrar (en cualquier negocio), que es de sentido común pagar a la gente lo que vale y mantener su moral alta.
Ten en cuenta que tendrás que formar a tus empleados en el puesto de trabajo para que hagan el trabajo exactamente como tú quieres: de forma rápida y eficiente, además de metódica y meticulosa. No puede dejarlos sueltos en la casa y esperar un milagro. Es imprescindible elaborar una lista de control para que no se pase nada por alto. Después de la primera casa, sabrás cuánto tiempo te llevará cada tarea, así que anótalo también en tu lista. Por experiencia, he comprobado que una casa media de 2000 pies cuadrados tarda un mínimo de 20 horas en completarse.
Algún día, cuando su negocio crezca hasta el punto de tener equipos de empleados, es posible que desee incorporar y convertirse en el gran empleador. En ese momento podrás ir de un sitio a otro supervisando a las abejas trabajadoras, tomar descansos para el café y contratar a un contable y a un contable. Pero por el momento, el punto de partida es la asociación con un amigo o con un equipo de marido y mujer, o simplemente con un poco de trabajo.
Si eres una persona concienzuda y trabajadora, no hay duda de que triunfarás en este negocio. La economía está de tu lado en estos momentos, con un boom de la construcción y bajos tipos de interés.
Y como siempre, si la limpieza post-construcción no es lo tuyo, estas de suerte, ya que existen numerosos tipos de negocios en el mundo de la limpieza que puedes aprovechar, incluida la limpieza de casas residencial. Aprovecha la oportunidad. Buena suerte.