¿Que es la minería de criptomonedas?
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La minería de criptomonedas es el proceso de verificación de las transacciones de blockchain. A los mineros se les paga por su trabajo, al igual que Visa toma un recorte para verificar las transacciones con tarjeta de crédito. La diferencia es que los mineros son individuos aleatorios en todo el mundo. Cuando un grupo es incentivado adecuadamente a escala, la verificación se vuelve teóricamente «trustless» o en Español fidedigna, infalible etc, vamos, que no necesita de alguien mas para dar confianza, es confiable por si mismo. Esta fue la genial idea de Satoshi Nakamoto que hizo de Bitcoin un fenómeno global.
Cada pocos minutos, los mineros de todo el mundo llegan al consenso sobre el «estado» actual de la red. Desde transacciones recientes hasta el saldo de cada billetera, los datos estatales se agregan en un «bloque» de tamaño y tiempo restringido. Cuando la red acuerda todos los datos en el bloque más reciente, los «encadena» a los bloques anteriores y recopila la recompensa de la red por mantener los datos bajo control.
Los usuarios de cualquier cadena de bloques dada, ya sea Bitcoin o Ethereum, deben pagar una tarifa de transacción a los mineros por sus servicios. Esta tarifa, junto con una recompensa de bloque codificada, hace que la minería sea un negocio lucrativo en el que estar. Convertirse en minero nunca ha sido tan fácil en la historia de la criptomoneda, y puede comenzar en minutos.
¿Deberías convertirte en minero? ¿O hay una mejor manera de ganar dinero con la criptomoneda?
¿Cuál es el propósito de la minería de criptomonedas?
Antes de sumergirnos en cómo funciona la minería, vamos a sacar algunos conceptos básicos de blockchain del camino.
Personas de todo el mundo contribuyen con el poder de su computadora a una computadora global compartida (blockchain) a cambio de un pago. La minería es el proceso de contribuir con energía, y los mineros ganan una tarifa de red junto con las monedas recién acuñadas. Piense en la cadena de bloques como Amazon Web Services, pero impulsada por la gente en lugar de Bezos. Ninguna empresa central o gobierno posee o controla la cadena de bloques, está descentralizada.
- Descentralizado. Cualquier cosa que no esté controlada por una sola entidad o grupo central.
- Blockchain. Una computadora global descentralizada ensamblada por personas de todo el mundo y accesible para cualquier persona con conexión a Internet y algo de dinero.
- Hash. Hashing son los procesos de Compresión datos en un revoltijo irreversible de bits. Cada conjunto de datos tiene un hash único; cambiar los datos requerirá calcular un nuevo hash.
La minería es el proceso de validación y registro de nuevas transacciones en una cadena de bloques, así como para evitar que las travesuras se deslicen bajo el radar. Sin embargo, dependiendo del modelo de consenso de la cadena de bloques, generalmente prueba de trabajo o prueba de participación, el proceso de minería será diferente.
¿Cuál es el incentivo?
Validar y registrar todas las nuevas transacciones que llegan a través de la red no es una tarea fácil. Es la responsabilidad central de compañías como Bank of America y Venmo, por lo que convencer a personas al azar para que cooperen y trabajen de manera efectiva va a tomar un incentivo cuidadosamente planificado.
Las reglas de cualquier sistema descentralizado exitoso deben crearse de tal manera que sea en el mejor interés de las personas aleatorias de todo el mundo ayudar a mantenerlo.
Satoshi Nakamoto incentivó a las personas a mantener la cadena de bloques de Bitcoin al recompensarlas con Bitcoin recién acuñado. Esto creó una estrategia de inflación permanente y transparente que dio a los mineros la confianza de que su trabajo será recompensado con una moneda que vale la pena mantener.
¿Quién mina criptomonedas?
Los mineros son las personas que dedican un poder computacional significativo (a menudo edificios enteros llenos de computadoras mineras dedicadas) a resolver acertijos de hash para agregar nuevos bloques a la cadena de bloques. Los mineros que tienen menos potencia de cómputo a menudo se unen a grupos de minería; de esta manera, los usuarios pueden obtener un flujo más constante de ingresos de la minería.
Si extrae criptomonedas con solo unas pocas computadoras de minería, entonces debe unirse a un grupo de minería. Si mi minas de forma independiente, esencialmente estás jugando un juego de suerte. Tendrá una posibilidad muy pequeña de resolver un bloque en la cadena de bloques de Bitcoin, y si lo hace, recibirá la recompensa completa del bloque de 6.25 bitcoin. Sin embargo, esto es extremadamente improbable, y sería mejor que se uniera a un grupo de minería para recibir un flujo constante de una pequeña porción de recompensas de bloque.
Blockchains de prueba de participación
Los Blockchains de prueba de participación también son verificadas por una comunidad descentralizada, pero sin la computación intensiva. En lugar de la minería, las cadenas de prueba de participación emplean «validadores» que apuestan money para ganar más. Los validadores apuestan o bloquean el dinero por el derecho a validar una parte de las interacciones de blockchain y ganan las tarifas de red asociadas. Estas tarifas se acumulan rápidamente y pueden obtener un rendimiento anual de entre el 5-20% sobre su valor apostado.
Con beneficios adicionales como tiempos de transacción rápidos, transacciones baratas y sostenibilidad, las criptomonedas están recurriendo al consenso de prueba de participación para impulsar sus cadenas de bloques. Proof-of-Stake no requiere potencia computacional para asegurar bloques en la cadena de bloques; en cambio, la prueba de participación utiliza la participación financiera para incentivar a los usuarios a trabajar en el mejor interés de la criptomoneda.
Actualmente, Ethereum está en proceso de actualización a prueba de participación con su actualización ETH2. Aunque la fecha de lanzamiento no está establecida, se espera que la transición a ETH2 a principios de 2022. Apostar tokens Ether en Ethereum 2.0 puede ganar recompensas que equivalen a aproximadamente el 7% de interés anual. Este interés se paga en Ethereum, por lo que si el precio del token se aprecia, entonces su tasa de interés será efectivamente más alta. Puede registrarse en Gemini para comenzar a apostar Ethereum hoy, o puede unirse a la lista de espera de apuestas en Coinbase para apostar Ether en la plataforma una vez aprobada.
Minería: Construyendo una cadena de bloques
Un «bloque» de blockchain es un trozo de datos que contiene 2 cosas:
- Algunos datos relevantes que se agregarán a la base de datos. (Por ejemplo, todas las transacciones de bitcoin que ocurrieron en los últimos 10 minutos).
- El hash y el ID del bloque anterior en la cadena.
Al incluir el hash del bloque anterior, cada bloque se «encadena» al bloque anterior, hasta el principio. Una edición de cualquier bloque histórico requerirá volver a computar cada hash que viene después de él. Recompunciag cada hash tomaría años, y todos los demás en la red se darían cuenta de inmediato. ¡Seguridad a través de las matemáticas!
Para agregar un nuevo bloque a la cadena de bloques, se debe resolver un rompecabezas computacional para comprimir los datos de los bloques en un hash de 256 bits. La minería es el acto de resolver este rompecabezas, o encontrar el hash, una tarea que no es tan fácil. El 1er minero en hash con éxito el bloque, lo que hace que sea seguro compartirlo a través de Internet, recibe Bitcoin por su trabajo. El ganador comparte sus resultados con todos los demás mineros, que verifican que el cifrado es seguro y el trabajo está hecho. Esto se llama «prueba de trabajo». Una vez verificado por los otros mineros, el ganador agrega de forma segura el nuevo bloque a la cadena existente, y todos los demás nodos actualizan sus copias.
Ordenadores para la minería
Las reglas del sistema de incentivos dictan que los que tienen los ordenadores más rápidos son los que más dinero ganan. Esto ha iniciado una carrera de armamento computacional en todo el mundo.
La mayoría de los ordenadores son capaces de minar Bitcoin, pero no son lo suficientemente eficientes como para obtener beneficios (ganar una recompensa mayor que el coste de la electricidad necesaria para conseguirla).
Minería en la GPU
Casi cualquier ordenador puede ejecutar algoritmos de minería de criptomonedas, pero algunos son mucho mejores que otros. Un ordenador moderno tiene una CPU (unidad central de procesamiento) y una GPU (unidad de procesamiento gráfico). Si la CPU es el cerebro del ordenador, la GPU es el músculo.
Las GPU modernas, como la GTX 3080, son lo suficientemente potentes y eficientes como para que la minería sea rentable, incluso en Estados Unidos, donde los costes de electricidad suelen ser muy elevados.
Ordenadores ASIC
A medida que la minería de Bitcoin crecía en popularidad, empresas como Bitmain y Antminer surgieron para construir y vender ordenadores especializados que sólo podían realizar una operación: la minería.
Estos ordenadores ASIC (application specific integrated circuit) empezaron a dominar la potencia de la red, y la gente empezó a reunir cientos de ellos para empezar a minar «granjas».
Los ordenadores ASIC son tan especializados que a menudo sólo pueden minar 1 criptomoneda específica. Se necesita un ordenador ASIC totalmente diferente para minar Dash que para minar Bitcoin. Esto también significa que una actualización de software puede hacer que un ordenador ASIC quede obsoleto de la noche a la mañana.
Minería ASIC vs. GPU
Los ordenadores ASIC son totalmente inútiles para cualquier otra cosa que no sea la minería de criptomonedas – pero echan por tierra todas las GPU del mercado. La minería con ordenadores ASIC conlleva más riesgo que las GPU, pero es mucho más rentable. Los ordenadores ASIC constituyen la mayor parte de la potencia minera en la mayoría de las cadenas de bloques, incluyendo Bitcoin.
Algunos mineros y pools de minería con las mayores operaciones de ASIC tienden a centralizar el poder de minería en la red. Por esta razón, Ethereum y muchas otras criptomonedas están diseñadas para evitar que los ASICs minen en su red. Al permitir sólo la minería por GPU, resulta mucho más caro dominar la red.
¿Deberías minar criptomonedas?
Si tienes un PC con una GPU moderna, deberías considerar usarla para ganar dinero mientras no la usas. Es más fácil de lo que crees.
La minería ASIC no es para todos. A menos que vivas en China, la electricidad es probablemente demasiado cara para que puedas considerar la minería a gran escala.
Pero no pierdas la esperanza, puede haber otra forma de sacar provecho de tus nuevos conocimientos de minería.
- Proof-of-stake. Ethereum 2.0 promete eliminar la necesidad de costosos equipos de minería. En lugar de una carrera entre los mineros para asegurar los datos, los mineros apostarán Ether para tener derecho a asegurar una parte de las transacciones.
- Alquilar la potencia minera. NiceHash es uno de los mayores pools de minería del mundo. Ofrecen un servicio de alquiler de potencia minera producida por máquinas en países con bajos costes de electricidad. De este modo, puedes minar sin necesidad de ponerte en contacto con la técnica.
- Invertir en la industria. Esto podría convertirse en una opción si empresas como NiceHash, Bitmain o Antminer llegan a cotizar en bolsa.
La industria de las criptomonedas es todavía joven, y la minería tiene un largo camino por recorrer antes de alcanzar la madurez. La decisión de invertir o no en el sector de la minería depende de su tolerancia al riesgo. Casi cualquier industria tan nueva y subdesarrollada es probable que contenga mucha incertidumbre, pero con la incertidumbre viene el potencial de ganancias. Sólo hay que tener cuidado.
¿Es rentable la minería?
Puede serlo, pero normalmente no con el hardware normal de un ordenador. Algunas criptomonedas, como Ethereum, pueden ser minadas utilizando potentes tarjetas gráficas. Otras criptodivisas, como Bitcoin, no suelen ser rentables para minar en los Estados Unidos a menos que el coste de la electricidad sea bajo. Además, necesitarás mineros ASIC para minar Bitcoin de forma rentable.
¿Cuál es la mejor criptomoneda para minar?
La mejor criptodivisa para minar depende del hardware que utilices para minar. Puedes usar una calculadora de minería para estimar tus ganancias con diferentes criptomonedas, o simplemente puedes usar un programa que siempre mina la criptomoneda más rentable en cada momento.
