¿Qué es un activo líquido y cómo puede afectar a mi pequeña empresa?

Probablemente haya escuchado el término «activo líquido» cuando se habla de negocios. Pero, ¿qué significa exactamente? ¿Qué separa un activo líquido de un activo no líquido y cómo afecta eso a la estabilidad de un negocio?

Comprender los activos líquidos es más que solo bueno para la contabilidad: es importante comprender qué tan saludable es una pequeña empresa y qué tan preparada está en caso de una emergencia. También es un concepto útil para entender para sus finanzas personales.

En este artículo, veremos los activos líquidos y luego los compararemos con los activos fijos. Discutiremos brevemente cómo contribuyen a la valoración de un negocio y proporcionaremos algunos ejemplos de la vida real de activos líquidos y fijos. Finalmente, veremos cómo los activos líquidos se aplican a las finanzas personales.

¿Qué es un activo líquido?

Un «activo líquido» es efectivo o un activo que se puede convertir fácilmente en efectivo. Es un concepto útil porque permite a las empresas mostrar cuánto efectivo pueden obtener rápidamente. Es más un término general: si bien una empresa puede no tener una tonelada de efectivo real en una cuenta, puede tener muchos activos que se pueden convertir en dinero gastable a corto plazo. Entonces, en ese sentido, son «líquidos», incluso si no tienen mucho efectivo en una cuenta.

Averiguar si un activo es líquido requiere algunas consideraciones.

Algunos activos, como el efectivo, son inherentemente líquidos. Para otros activos, sin embargo, también debe tener en cuenta si hay un mercado establecido para el activo y muchos compradores listos para comprarlo rápidamente.

Las acciones se consideran un activo líquido porque hay un mercado establecido para comprar y vender acciones y muchos compradores que participan en el mercado de valores, que están disponibles para comprar activos siempre que el piso de negociación esté abierto. Los activos fijos no suelen tener mercados tan establecidos. (Más sobre eso en la siguiente sección).

Más activos líquidos a menudo significan más tranquilidad para el propietario de un negocio, ya que una empresa con muchos activos líquidos tiene la capacidad de reaccionar rápidamente a una situación de emergencia y obtener el efectivo necesario para mantenerse a flote. Por esta misma razón, una empresa con un alto «índice de liquidez» (la cantidad de sus activos líquidos en comparación con sus activos no líquidos o fijos) generalmente se considera más saludable que una empresa con todo su capital inmovilizado en activos que son difíciles de convertir en efectivo.

Activos Líquidos vs. Activos Fijos

nave industrial, un activo fijo

Si bien los activos líquidos se pueden convertir fácilmente en efectivo, los activos fijos o los activos no líquidos a menudo son difíciles (o imposibles) de convertir en efectivo rápidamente.

Los activos fijos suelen estar con una empresa durante mucho tiempo. Esta es la razón por la cual los activos líquidos y fijos a veces se denominan «activos corrientes» y «activos no corrientes», respectivamente. Se espera que los activos fijos o no corrientes estén en los libros de una empresa durante más de un año.

Los activos fijos suelen ser activos físicos o «activos tangibles». Tienen una forma física, como un edificio o una pieza de maquinaria. (Estos son diferentes de los «activos intangibles» que no tienen una forma física). Por lo general, se informan en el balance general como PP & E, que significa propiedad, planta y equipo.

Las adquisiciones de bienes raíces de una empresa se considerarían un activo fijo, al igual que una pieza de equipo costoso. Si bien es posible convertir estos activos en efectivo, esas transacciones a menudo tomarían mucho más tiempo que un activo considerado «líquido».

Dicho esto, los activos fijos a veces se pueden usar como garantía para asegurar un préstamo y obtener más capital gastable.

Identificación correcta de activos

Contar los activos líquidos y los activos fijos correctamente en el estado financiero de una empresa es vital, ya que ayuda a pintar una imagen clara de la salud de un negocio, al igual que un estado de flujo de efectivo o una proyección de ingresos.

Por ejemplo, supongamos que una empresa compra una pieza costosa de equipo informático. La compañía podría verse tentada a sugerir que hay un fuerte mercado secundario para computadoras como esta y que podrán venderlo rápidamente, argumentando que debería contar como un activo líquido.

Sin embargo, se consideraría una contabilidad financiera extremadamente dudosa hacer esto, especialmente si intentaran contar el precio de compra completo como parte de los activos de una empresa. Hay no es realmente un mercado robusto para computadoras usadas, especializadas y equipos usados, lo más probable es que no obtenga un precio de venta original en el mercado secundario. Un análisis financiero sólido sugeriría contar eso como un activo fijo y buscar encontrar su valor de mercado actual como un reflejo preciso de su valor.

Ejemplos de la vida real de activos líquidos y activos fijos

Las inversiones líquidas o los activos son cosas que son en efectivo o fácilmente cambiables en efectivo. Para una empresa, estos a veces se conocen como «valores negociables», valores que se pueden vender rápidamente, generalmente los que una empresa planea vender dentro de un año. Esto puede incluir acciones, bonos del gobierno, letras del tesoro o cualquier cosa con un precio de mercado establecido y compradores listos para comprar el activo.

Mientras tanto, piense en los activos fijos como difíciles de mover. Esto puede aplicarse física o financieramente. Grandes cosas como equipos de oficina, maquinaria costosa necesaria para las operaciones comerciales u oficinas mismas son activos fijos. No se pueden mover o vender fácilmente, y es probable que estén con el negocio durante mucho tiempo.

Es útil considerar un escenario de emergencia. Imagina que diriges una pequeña heladería como negocio y tus ingresos caen severamente un mes. Si necesitara sacar efectivo serio al final de la semana para mantener la tienda abierta, ¿podría vender un activo para hacer ese efectivo? Si tenía efectivo a mano, ya está disponible para usar, por lo que es líquido. Si tenía algunas acciones en una cuenta y quería venderlas para cobrarlas al día siguiente, eso es posible, y por lo tanto, eso también es líquido.

¿Está tratando de vender su máquina de yogur congelado y obtener el valor total por ella? Eso podría ser difícil de hacer en un día. Una máquina como esa se consideraría un activo fijo.

Implicaciones financieras personales de los activos líquidos y fijos

Qué es un activo líquido: gráfico en una tableta

Comprender los activos líquidos y fijos no solo es importante para la salud de un negocio, sino que también es importante para alcanzar los objetivos financieros en su vida personal. En las finanzas personales, ser menos líquido te hace más vulnerable a una emergencia financiera, ya sea una emergencia de salud o un gasto importante que no esperabas.

En finanzas personales, las cuentas bancarias tienden a considerarse activos líquidos. Esto incluye las cuentas de ahorro, que pueden tener requisitos de saldo mínimo y no están destinadas a ser tocadas con frecuencia, a diferencia de las cuentas de cheques. Dicho esto, la mayoría de las cuentas bancarias se pueden convertir fácilmente en efectivo si es necesario, ya sea que estén de cheques o de ahorros. Deben considerarse activos líquidos debido a esto.

Incluso las cuentas 401 (k) u otras cuentas de jubilación pueden considerarse activos líquidos porque, en una verdadera emergencia, se pueden convertir en efectivo. (¡Sin embargo, recomendamos no hacer esto si puede permitírselo!)

Los activos fijos en las finanzas personales también se aplican a cosas grandes que no se pueden convertir en efectivo fácilmente: bienes raíces, automóviles, equipos costosos, etc. Si compra una casa, eso puede ayudar a aumentar su patrimonio neto, pero vender una casa es un proceso largo. Hay un mercado de bienes raíces, por supuesto, pero listar una casa, encontrar un comprador, inspeccionar una casa y luego cerrar el trato es un proceso complicado, a menudo largo. Debido a esto, los bienes raíces casi siempre se cuentan como un activo fijo.

Las personas sin muchos activos líquidos pueden tener que endeudarse para hacer frente a una emergencia, poniendo gastos en tarjetas de crédito con altas tasas de interés o sacando una segunda hipoteca para manejar el problema.

Si bien las personas a menudo no realizan un cálculo de la relación de liquidez como lo haría una empresa, aún es útil tener una buena comprensión del dinero al que puede acceder en caso de una emergencia. Y a menudo es una buena idea no tener demasiado de su patrimonio neto atado a activos fijos.

Comprensión Activos líquidos y Activos Fijos

Comprender los activos líquidos y los activos fijos es importante no solo para tener un balance limpio, sino que es de vital importancia para una vida financiera saludable. Los beneficios económicos de tener una liquidez saludable son difíciles de subestimar y, a menudo, pueden marcar la diferencia cuando se trata de poder manejar una emergencia financiera.

Al leer este artículo, debe tener una comprensión más profunda de los activos líquidos y los activos fijos y cómo mantener un buen equilibrio entre los dos puede darle tranquilidad en el futuro.