Qué esperar si vuelas en el 2022

Las políticas promulgadas por las aerolíneas en 2021 pueden cambiar los viajes aéreos a largo plazo. En un momento en que todo lo relacionado con los viajes parece estar en el aire, excepto los aviones, al menos los aviadores tienen la capacidad de mantenerse flexibles. Las principales aerolíneas han renunciado permanentemente a las tarifas de cambio para todos los vuelos menos los más baratos dentro de los Estados Unidos y a México y el Caribe. Y aunque las políticas de exención de cargos no están establecidas en piedra para reservas de economía básica o internacionales, por ahora algunas aerolíneas también están extendiendo la política a esos boletos.
Por ejemplo, Delta Airlines ha prometido «Reservar con tranquilidad» hasta principios de primavera, renunciando a las tarifas de cambio en todos los vuelos, incluidos los vuelos internacionales, reservados antes del 31 de marzo. United está eximiendo las tarifas de cambio para los viajes internacionales con origen en los Estados Unidos, pero la aerolínea ha dejado de eximir las tarifas de cambio para los vuelos económicos básicos. De manera similar, American Airlines está eximiendo todas las tarifas de cambio para tarifas de primera clase, clase ejecutiva, premium economy y cabina principal para todos los vuelos nacionales, así como para los vuelos a Canadá, México y el Caribe, siempre que el boleto se haya emitido a partir del 31 de agosto de 2020. American también está extendiendo su política de tarifas sin cambios a las tarifas económicas básicas compradas el 31 de enero o antes.
Debido a que la pandemia no desaparecerá mañana, tiene sentido preservar sus opciones para cambiar sus planes sin cargos. Por ejemplo, Southwest te permitirá volver a reservar un vuelo sin cargo hasta 12 meses después de la compra original. O si renuncia a la economía básica, no tendrá que preocuparse por confundir las políticas de tarifas de cambio si modifica sus planes, independientemente del momento en que compre su boleto.
Uso de créditos de vuelo. Si cancelas o cambias tu vuelo, normalmente recibirás un crédito para viajes futuros con la aerolínea. La forma en que las aerolíneas aplican un crédito varía. Si vuelve a reservar un vuelo más barato, algunas aerolíneas le reembolsarán la diferencia, mientras que otras aplicarán el resto del crédito a otro vuelo en el futuro. Algunas aerolíneas, incluida United, tienen límites sobre cuántas veces puede volver a reservar y si puede cambiar o no su destino. United tiene dos tipos de créditos: créditos de viaje y créditos de vuelo. Un crédito de viaje se puede utilizar para varios viajes hasta que se agote el valor total. Sin embargo, un crédito de vuelo le permite volver a reservar un solo vuelo. Si el vuelo que reserva es más caro, pagará la diferencia, pero si es más barato, la aerolínea se queda con la diferencia.
Asegúrese de revisar su crédito y leer la letra pequeña, ya que la fecha de vencimiento real (generalmente un año) puede variar, no solo para cuándo puede viajar, sino también para cuándo puede reservar ese viaje. Si no puede o no está dispuesto a viajar dentro de ese período de tiempo, intente apelar a la aerolínea. «Incluso si el crédito de viaje expira antes de que desee viajar, vale la pena llamar a la aerolínea para preguntar si puede extenderlo», dice Scott Keyes, fundador de ScottsCheapFlights.com. Hágalo cortésmente y muchas aerolíneas lo harán, dice.
Aunque es posible que los volantes pierdan cierta flexibilidad con los viajes aéreos en 2021, puede contar con la continuación de los protocolos de seguridad de COVID-19, dice Melanie Lieberman, editora senior de viajes de The Points Guy. Los expertos en viajes están apostando a que la administración de Biden emitirá un mandato de máscara federal para viajes aéreos.
De hecho, los protocolos de seguridad sólidos para la COVID-19 demostraron ser más importantes para los viajeros que el costo de un boleto, según una encuesta reciente de Points Guy. Todos los pasajeros internacionales con destino a EE.UU. tendrán que proporcionar pruebas de una prueba de COVID negativa. Y a medida que las vacunas estén más disponibles, la prueba de vacunación puede facilitar los viajes a través de ciertas fronteras. Las aplicaciones diseñadas para probar el estado de vacunación o verificar un resultado negativo reciente de una prueba también pueden convertirse en algo común, dice Keyes.