Qué NO comprar en un mercado agrícola

Me encantan los mercados agrícolas. Sufro el síndrome de «no puedo levantarme de la cama lo bastante temprano» y suelo perderme lo bueno. Pero incluso cuando salgo de la cama, encuentro productos increíbles, más sabrosos y sanos que los del supermercado. Cuando se trata de frutas y verduras, los mercados de agricultores son difíciles de superar.

Dicho esto, he hablado con algunos habituales de los mercados agrícolas que me han dado consejos sobre lo que no se debe comprar. No es una lista muy larga, ni tampoco una gran exposición sobre productos de mala calidad o basura demasiado cara. No, se trata más bien de una guía para evitar que gastes más de lo debido en algunos artículos que, idealmente, deberías comprar en otro sitio.

También debo añadir que cada mercado de agricultores es diferente, así que, aunque en general vale la pena seguir estas directrices, puede que algunas no se apliquen a los mercados de tu zona. Sé que recibiré muchos comentarios al respecto, así que pensé que lo mejor era revelarlo antes. Así que aquí está mi lista de lo que NO debe comprar en su mercado de agricultores.

1. Lo primero que ve

Lo sé, es un poco amplio para empezar la lista, pero se aplica a todo lo que hay en el mercado. Te encontrarás con una plétora de frutas, verduras y otros productos atractivos y nutritivos. Pero no empieces a cargar tu bolsa de la compra ecológica desde el primer momento. Recorre los puestos, fíjate en los precios y vuelve cuando puedas tomar una decisión con más conocimiento de causa. Las cerezas que son igual de suculentas pero cuestan el doble te dejarán un sabor amargo, y en estos sitios no devuelven el dinero.

2. Frutas y verduras en buen estado

Somos un grupo extraño. Compramos por su aspecto, pero comemos por su sabor. Por eso, los agricultores y otros vendedores rebajan el precio de las frutas y verduras que tienen formas extrañas, marcas de picoteo o que, en general, no son tan atractivas como la flor y nata de la cosecha. No dejes que eso te desanime. Evita las cosas de aspecto perfecto y pide los productos rebajados, pero hazlo con una advertencia: asegúrate de que no estás comprando mercancía vieja, magullada o podrida. No es raro que algunos puestos los hagan pasar por «deformes» cuando en realidad están estropeados y casi incomestibles.

3. Cualquier cosa fuera de temporada

De todos modos, esto no debería estar disponible, ya que los mercados agrícolas se enorgullecen de ofrecer productos frescos y de temporada. Pero si conoce sus calendarios, sabrá qué evitar. Si alguien vende espárragos en septiembre, es posible que estés comprando algo que antes estaba congelado o comprado barato en un supermercado.

4. Miel

¿Qué puede tener de malo la miel? Pues nada. La miel que se vende en estos mercados es buena, mejor que la que se encuentra en las cadenas de supermercados. Sin embargo, mucha de la miel que se vende en el mercado lo hace a través de terceros. Si quieres ahorrar dinero, mira la etiqueta, busca al apicultor que produce la miel y cómprala directamente de la fuente. Por supuesto, si ese apicultor está a kilómetros y kilómetros de distancia, replantéate tu estrategia.

5. Ropa

Uno va a un mercado de agricultores a comprar productos frescos de la granja. Al menos, ése es el objetivo. Pero con el tiempo, los mercados han evolucionado para ofrecer algo a todo el mundo. La estrategia es muy sencilla: la gente viene por la fruta y la verdura, pero siempre trae a algún familiar o amigo. Y si no compran los productos, se llevan un buen par de calcetines o un gorro de lana. Ni que decir tiene que la mayoría de las veces no se trata de artículos de buena calidad y, además, están rebajados. Guarda tu dinero para los increíbles productos y deja la compra de ropa para otro momento.

6. Productos de panadería

No hay nada como una tarta de manzana casera o un pastel de frambuesa, pero normalmente quienes los venden tienen una tienda en algún lugar de la ciudad. Y no sólo tienen que sufragar los gastos de la tienda, sino también el alquiler de un puesto en el mercado agrícola. Esto significa que los precios de estos productos suelen ser superiores a los de su tienda habitual. También es un buen lugar para vender productos que no son tan frescos como los pasteles recién salidos del horno y colocados en la estantería de la tienda. Dicho esto, conozco a algunos panaderos que preparan las tartas frescas esa misma mañana sólo para el mercado agrícola. Es una buena idea pedirles información y pasarse por su tienda esa misma semana. Conseguirás el mismo producto fresco a un precio más bajo. Si tienes que conducir varias horas para llegar hasta allí, quizá prefieras pagar más y ahorrarte el dinero de la gasolina.

7. Chocolate

Los chocolateros se morirían de hambre si sólo vendieran sus productos en el mercado local, una vez a la semana. Su elaboración es muy costosa y necesitan una buena rentabilidad, así que casi siempre tienen una tienda en algún lugar de la ciudad donde el chocolate es un poco más barato. Búscalo y consigue el mismo chocolate sin pagar al intermediario. La frescura no es tan preocupante; el chocolate no se estropea tan rápido como una tarta de manzana o un trozo de carne. Lo que nos lleva a…

8. Carne y marisco

Aunque resulta tentador comprar carne de vacuno ecológico alimentado con pasto, salchichas de jabalí o salmón fresco, es difícil juzgar cuánto tiempo han estado estos productos al sol sobre un lecho de hielo derretido. Es probable que no tengas problemas sanitarios, pero es mejor que consigas el número de teléfono y la dirección del vendedor y se lo recojas directamente. Y si está congelado, ya no hay razón para comprarlo fresco en el mercado. Por supuesto, los huevos no necesitan refrigeración (aunque alargarás su vida metiéndolos en la nevera al llegar a casa). Y suelen ser muy sabrosos cuando están recién salidos de la granja.

9. Cestas de regalo

Otra forma de aumentar el precio de los productos frescos, enlatados y otras exquisiteces es reunirlos en una cesta de regalo, atarles una cinta en la parte superior y venderlos para obtener un buen beneficio. A menos que vayas a ir a una fiesta de cumpleaños nada más salir y no tengas tiempo de ir de compras, no es una buena forma de gastar tu dinero. Como ocurre con la mayoría de los regalos que ofrecen comodidad, hay que pagar por ello. Los artículos de la cesta se pueden comprar por separado por mucho menos, y no tienes que llevarte ningún artículo no deseado en el proceso.

10. Comidas en carritos de comida

Este último es un punto conflictivo en mi círculo de amigos. Yo equiparo los alimentos listos para el consumo disponibles en los mercados de agricultores con los puestos de comida de las ferias. Hace poco, en una de mi zona, cobraban 5 dólares por una taza pequeña de chili. Y que podría ser regado con una pequeña taza de $ 3 de té helado. Sin rellenar. Creo que hay mejores ofertas de comida en otros sitios.

Sin embargo, un argumento en contra es que todo forma parte de la experiencia, y que se puede degustar una comida casera estupenda que sabes que ha sido elaborada con ingredientes frescos. En mi caso, suelo pasar a menos que el precio sea justo.

¿Qué evitaría en los mercados de agricultores? Y para añadir un poco de carne al debate, ¿qué es lo que SÓLO debería comprar en los mercados agrícolas? Comparte tus ideas.