Un plan para tu mascota cuando usted no esté
La enfermedad o el fallecimiento del propietario es una razón habitual para que se abandone a una mascota. Sin embargo, a continuación se exponen algunas medidas que puede tomar para asegurarse de que su querido compañero sea atendido en caso de que le ocurra algo.
Las mascotas son miembros muy queridos de la familia, pero son pocos los propietarios que se plantean qué pasará con su amigo de cuatro patas si ocurre lo peor. La enfermedad o el fallecimiento del propietario sigue siendo una de las 10 razones principales por las que se renuncia a las mascotas, según el Consejo Nacional de Estudio y Política de la Población de Mascotas.
Para que su mascota reciba cuidados económicos y físicos cuando usted falte, su plan de sucesión debe incluir esos arreglos. «Hable con su abogado, evalúe las leyes de su estado y valore sus recursos», dice Steven Maughan, vicepresidente de donaciones planificadas y herencias de la Humane Society of the United States. Muchas de las mismas herramientas de planificación patrimonial que utilizaría para cuidar a sus dependientes humanos también pueden proteger a sus mascotas.
Testamentos
Por ejemplo, su testamento. En él puede figurar un cuidador de confianza para su mascota, junto con una alternativa en caso de que la primera opción no funcione. En su testamento debe reservar dinero para el cuidado de su mascota con una explicación de cómo deben gastarse los fondos. Para determinar la cantidad necesaria, multiplique el coste anual de los cuidados de su mascota por su esperanza de vida e incluya fondos adicionales para gastos médicos inesperados. Quizá quieras añadir un documento aparte, llamado carta de instrucciones, en el que se describa la rutina, la alimentación y la medicación de tu mascota.
Sin embargo, incluso con estas disposiciones, el cuidador no está obligado legalmente a seguir sus instrucciones, a gastar el dinero como usted quería o a enviar a la mascota a otro cuidador que usted haya nombrado. Una vez que el dinero se distribuye al cuidador, es un sistema de honor.
Otra desventaja de los testamentos es que requieren un proceso legal costoso y largo. «Un testamento es un billete para el tribunal testamentario», dice Rebecca Wrock, abogada de planificación patrimonial del bufete de abogados Varnum de Ann Arbor, Michigan. «Todo es un registro público, y todos los herederos del fallecido son notificados de los procedimientos, por lo que hay más oportunidades de impugnar una donación a la mascota». El proceso sucesorio medio en Estados Unidos cuesta alrededor del 10% de la herencia, según LegalZoom.
El proceso de sucesión también puede durar meses, a veces años. Sin un cuidador de emergencia designado durante ese tiempo, su mascota podría ser realojada o llevada a un refugio y sometida a eutanasia, dice Anne Trinkle, directora ejecutiva de Animal Alliance of New Jersey & Planned Pethood Spay/Neuter Clinic en Lambertville.
Fideicomisos
Sin embargo, un fideicomiso para animales domésticos evita el proceso de sucesión y proporciona más protecciones legales. Dependiendo de las leyes de su estado, puede establecer un fideicomiso revocable para mascotas, que puede cambiarse o cancelarse en vida, o un fideicomiso irrevocable para mascotas que no puede revertirse. Un fideicomiso para mascotas puede ser completamente independiente o formar parte de un fideicomiso existente que abarque sus otros activos. El coste medio nacional de un fideicomiso en vida oscila entre 1.100 y 1.500 dólares, en comparación con los 10 a 600 dólares de un testamento simple, según LegalZoom.
Además de nombrar a un fideicomisario para que gestione las finanzas del fideicomiso, usted nombra al cuidador de su mascota (que también podría actuar como fideicomisario), a cualquier cuidador alternativo, así como a un protector del fideicomiso opcional para una mayor supervisión del fideicomisario dado que el beneficiario -su mascota- no puede defender sus propios derechos. A diferencia del testamento, el cuidador tiene la obligación fiduciaria de seguir su carta de instrucciones si la incluye.
Arreglos del legado
Si no puede encontrar un cuidador dispuesto, pregunte a una organización, una residencia de ancianos para animales, una escuela veterinaria, un santuario de animales o un grupo de rescate si puede cuidar de su mascota cuando usted falte. Algunos pueden exigir un pago por el cuidado de su mascota. Si no es así, incluya una donación a la organización en su testamento. A Michael Ettinger, presidente de Ettinger Law Firm en Nueva York, le gustan los santuarios privados de animales. En un caso, el perro de un cliente fue acogido por un hotel de animales, que puso vídeos consecutivos del dueño para consolar al afligido perro.
Independientemente de la opción que elijas, asegúrate de que el futuro cuidador de tu mascota acepta asumir ese papel. «Hemos recibido llamadas de personas aturdidas por haber sido designadas como cuidadoras de la mascota», dice Trinkle, así que discute el acuerdo de antemano. «Y, obviamente, tienen que ser amantes de las mascotas».
