Mientras que los grandes minoristas están tomando la delantera en las pruebas con drones, furgonetas sin conductor y otras innovaciones, el objetivo de las startups detrás de la tecnología es convertirse en algo esencial para los negocios de todos los tamaños.
Walmart ha comenzado a lanzar entregas piloto de drones a través de un centro de entrega de drones DroneUp en un sitio en Arkansas.
Por qué es importante:
- Los consumidores han demostrado durante la pandemia que son rápidos para adoptar tecnología que les hará la vida más fácil.
- Los grandes minoristas como Walmart están invirtiendo y asociándose con nuevas empresas tecnológicas para explorar las entregas de drones a plataformas de «almacenamiento» para mantenerse al día con las cambiantes demandas de los consumidores.
- Muchas de las soluciones tecnológicas pioneras de los principales minoristas eventualmente serán ofrecidas a las empresas más pequeñas por proveedores locales de terceros.
La pandemia enseñó a los minoristas estadounidenses una lección crucial: el minorista con la mejor tecnología impulsada por la conveniencia gana.
Cuando COVID-19 cerró las tiendas por primera vez en 2020, los minoristas con pedidos, entrega y recogida en línea y aplicaciones móviles ya en su lugar tenían una marcada ventaja sobre aquellos que se quedaron rezagados en el frente tecnológico.
Como resultado, los minoristas están entrando en 2022 más dispuestos a invertir en tecnología de lo que han estado en décadas.
Los consumidores, dijeron los minoristas que se reunieron para la Convención anual de la Federación Nacional de Minoristas en Nueva York en enero, han demostrado que adoptarán rápidamente nuevas tecnologías si les hace la vida más fácil. Y que favorecerán al minorista que mejor lo haga.
«Una vez que un cliente ha estado expuesto a algo mejor, cosas que le ahorran tiempo y eliminan la fricción de sus vidas, tienden a quedarse con eso», dijo John Furner, presidente y CEO de Walmart, durante la convención.
Es por eso que Walmart, el minorista físico más grande del país, está explorando todo, desde entregas con drones hasta tiendas virtuales en el metaverso para mantenerse al día con el consumidor cambiante.
Si bien los gigantes minoristas como Walmart, Target y Amazon están impulsando el desarrollo de nuevas tecnologías, el objetivo a largo plazo de las nuevas empresas detrás de estas innovaciones es ponerlas a disposición de empresas de todos los tamaños.
Expositores de todo el mundo mostraron sus innovaciones tecnológicas en la convención NRF. Estas son las tendencias tecnológicas que despegarán este año:
Drones que llevan mercancía a tu puerta
Walmart en noviembre lanzó entregas piloto de drones en una tienda en Arkansas, cerca de su sede en Bentonville. Está expandiendo las entregas a tiendas adicionales, y también podría probarlo en otros estados.
El minorista ha estado probando entregas de drones durante varios años, y el año pasado anunció que se había convertido en un inversor en DroneUp, una empresa con sede en Virginia fundada en 2016.
DroneUp ha desarrollado software y aplicaciones móviles que permiten a los minoristas gestionar las entregas de drones. Los representantes en la feria minorista dijeron que los programas piloto han mostrado un alto porcentaje de repedidos de clientes, que en su mayoría están utilizando las entregas para artículos de conveniencia que necesitan rápidamente.
Se espera que el mercado global de entrega de drones crezca en más del 47% este año, a $ 3.49 mil millones, con estudios que muestran que los drones pueden ser una forma de reducir las emisiones de carbono en las entregas minoristas, según un informe por The Business Research Company.
Una vez que un cliente ha estado expuesto a algo mejor, cosas que le ahorran tiempo y eliminan la fricción de sus vidas, tienden a quedarse con eso.
John Furner, presidente y director ejecutivo de Walmart
Furgonetas de reparto sin conductor que transportan mercancías de almacén a almacén
Las furgonetas de reparto sin conductor son otra solución que los minoristas están buscando para las entregas desde los almacenes a las tiendas para la recogida en la acera y la tienda, y eventualmente para las entregas a domicilio a los consumidores.
A medida que más y más minoristas utilizan sus tiendas locales como centros de cumplimiento para pedidos en línea, necesitarán formas eficientes de transportar mercancía de los almacenes regionales a las tiendas.
Walmart nuevamente está tomando la delantera en la prueba de esta tecnología. Una empresa con la que se ha asociado, Gatik, fue una de las varias startups de vehículos autónomos que expusieron en la feria.
En Bentonville, Arkansas, los camiones de reparto sin conductor de Gatik mueven mercancías desde una antigua tienda Walmart que se ha convertido en un sitio de cumplimiento de comercio electrónico, y una tienda Walmart cercana, para pedidos de recogida y entrega en tienda.
Walmart y Gatik comenzaron probando los vehículos con un conductor de seguridad, y en diciembre de 2020 obtuvieron la aprobación del estado de Arkansas para retirar al conductor humano de los camiones.
Gatik, que tiene oficinas en Mountain View, California y Toronto, ha recaudado más de $ 114 millones en fondos y se ha asociado con compañías automotrices como Ryder Trucks, Goodyear e Isuzu.
Una tienda que llega a tu casa
¿Qué pasaría si en lugar de hacer un pedido y recogerlo en la tienda, pudiera hacer un pedido para que le entreguen una tienda en su puerta?
Con sede en Santa Mónica, California Robomart, Inc. ha creado lo que llama la primera plataforma de «cobro de tiendas» que permite a los clientes usar sus teléfonos para llamar a una tienda de autoservicio tan fácilmente como solicitar un viaje en Uber.
Desde junio, los clientes en West Hollywood, California, han podido pedir una camioneta de bocadillos Robomart o una camioneta de farmacia Robomart para venir a sus hogares. Las furgonetas actualmente tienen conductores, pero el cliente utiliza la aplicación para abrir las puertas de la furgoneta, seleccionar los artículos que desea comprar y pagarlos sin ningún contacto con un conductor humano.
El cliente típico recibe su mercancía en nueve minutos, y algunos pedidos se han completado en menos de dos minutos. Los usuarios activos llaman a un Robomart un promedio de dos a tres veces por semana.
Robomart está trabajando en el despliegue de camionetas adicionales que pueden entregar comestibles, helados y comida rápida.
Ali Ahmed, CEO y cofundador de Robomart, dijo a CO que el objetivo es que los servicios de Robomart en todo el país sean operados por tiendas y empresarios locales, con Robomart proporcionando la plataforma. La compañía está utilizando conductores en sus camionetas ahora para que las camionetas salgan a la carretera antes, pero las camionetas pueden modificarse para operar sin conductor si eso se acepta ampliamente.
Un mercado metaverso con tiendas insignia virtuales que venden modas virtuales
Los minoristas se están dando cuenta cada vez más de que el exitoso sitio web minorista del futuro no solo será un lugar estático para comprar productos, sino que también será un lugar para que los consumidores pasen el rato e interactúen, aprendan y jueguen con los productos.
Más del 80% de los consumidores creen que la presencia digital de una marca es tan importante como su presencia física. Eso ha llevado a las marcas a mejorar sus escaparates de comercio electrónico e incluso sus tiendas insignia virtuales, dijo la agencia de marketing Wunderman Thompson en su informe sobre el Metaverso.
La marca de moda de lujo Fendi, por ejemplo, lanzó un versión virtual de su tienda de la calle 57 de Nueva York, y numerosas marcas como Gucci, Burberry y Ralph Lauren han creado tiendas virtuales, e incluso han puesto a la venta versiones virtuales de sus modas, para ser usadas en el metaverso -una recreación virtual del mundo físico- y la tendencia que más revuelo generó en la feria minorista de este año.
Obsessar ha estado creando plataformas de tiendas virtuales para minoristas desde 2017, pero ha visto explotar la demanda de su tecnología durante la pandemia.
Ha creado tiendas virtuales para más de 80 marcas. Para Coach, creó un gemelo digital de su tienda insignia de Nueva York, y para la marca de belleza Mary Kay, que no tiene tiendas físicas, creó un buque insignia virtual. La marca de cuidado de la piel de Unilever Dermalogica, creó una tienda virtual donde los visitantes pueden encontrar información sobre productos y tratamientos para la piel.
Etiquetas inteligentes y tecnología de autopago que rastrean lo que les gusta a los consumidores, y no lo hacen.
Lo primero que vieron los visitantes de la feria minorista fue una tienda de conveniencia «Just Walk Out» de 1,000 pies cuadrados impulsada por la tecnología de autopago de Amazon.
Varias nuevas empresas están buscando llevar el autopago al siguiente nivel, con opciones diseñadas para trabajar para experiencias de compra más complejas que tomar una bolsa de papas fritas o una lata de refresco.
Nexite, una compañía con sede en Tel Aviv, ha desarrollado una etiqueta de ropa más inteligente que se puede implementar no solo para facilitar el autopago, sino que también podría usarse para recopilar datos sobre cómo los clientes interactúan con la mercancía en las tiendas y proporcionar una forma de mantenerse conectados con los clientes después de que salen de la tienda.
La startup ha creado una etiqueta patentada que se puede coser en la ropa, similar a una etiqueta de instrucción de cuidado, y transmitir datos a los sensores en la tienda, lo que permite un mejor seguimiento de la mercancía en la tienda. Las etiquetas, que son lavables, también pueden funcionar como un identificador permanente para los artículos de lujo y como una forma para que los consumidores usen sus teléfonos para optar por mor.e información del minorista o de la marca.
Willy Rotstein, director comercial de Nexite, dijo a CO que las etiquetas se pueden usar para el autopago y las devoluciones, eliminar la necesidad de etiquetas de seguridad voluminosas y recopilar datos de la tienda para los minoristas sobre qué artículos se abandonan en los probadores y dónde se encuentra la mercancía en una tienda determinada. También pueden autenticar mercancía para el creciente mercado de reventa de lujo, dijo.
Una prueba de la plataforma Nexite en un minorista de moda en Israel demostró cómo las etiquetas recopilan datos sobre cómo los clientes interactúan con la mercancía en la tienda, rastreando las tasas de participación y abandono del producto.
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