El presidente Mark Hirschhorn habla de cómo la pandemia y el auge de la telemedicina han contribuido a impulsar la misión del disruptor digital de democratizar el acceso a una atención sanitaria mental asequible.
A medida que las visitas al médico y las sesiones de terapia se trasladaron a Zoom durante la pandemia, la aplicación de terapia bajo demanda Talkspace vio aumentar su base de usuarios.
Por qué es importante:
- Cuando la pandemia cambió las visitas al médico en persona en línea, el uso de la telemedicina entre los consumidores estadounidenses se disparó un 38% en medio de la crisis de salud pública.
- A medida que la telesalud pasó de los márgenes a la corriente principal, las nuevas empresas de salud digital, acondicionamiento físico y terapia ganaron atractivo para el consumidor, contribuyendo al crecimiento de la economía global de bienestar de $ 4.5 billones.
- A su vez, la aplicación de terapia Talkspace vio aumentar su base de miembros, ya que los consumidores confinados en casa buscaron tratamiento virtual para sus problemas de salud mental.
Cuando la gimnasta Simone Biles se saltó la competencia final por equipos en los Juegos Olímpicos de Tokio, poniendo su bienestar emocional por delante de los sueños de medalla de oro, ella provocó una oleada de apoyo público que capturó las actitudes cambiantes de la nación sobre los problemas de salud mental.
La «efusión de empatía» por el sincero guiño de Biles al autocuidado señaló un cambio cultural que había estado burbujeando desde que la pandemia trastocó la vida cotidiana de maneras imprevisibles, dijo Mark Hirschhorn, presidente y director de operaciones de la aplicación de terapia TalkSpace.
«Fue un momento crucial dentro de la creciente conversación nacional que ha sido impulsada por COVID», dijo. «El crecimiento que estamos viendo en Talkspace refleja la aceptación continua de la terapia como una parte importante de la gestión de nuestro bienestar general».
A medida que las visitas al médico y las sesiones de terapia se trasladaron a Zoom mientras la pandemia avivaba nuestro dolor colectivo compartido, Talkspace vio aumentar su base de usuarios.
La aplicación cuenta con 61,500 miembros activos en la actualidad, un 40% más que hace un año.
Talkspace, que ofrece mensajes de texto y video, así como sesiones de video en vivo con terapeutas, tiene la misión de democratizar el acceso a la terapia asequible en los Estados Unidos, donde el 75% de los proveedores de salud mental son empresas que solo aceptan seguro, dijo Hirschhorn.
Ahora fusionado con SPAC Hudson Executive Investment Group y Flush con $250 millones en capital de crecimiento, la startup está construyendo una base de médicos a tiempo completo para impulsar la retención de miembros; lanzar nuevos servicios como el tratamiento de problemas en el lugar de trabajo y el abuso de sustancias; y expandir su brazo B2B para agregar a la lista de empleadores y planes de salud de Google a Cigna que ofrecen Talkspace como un beneficio de salud mental.
La revolución de la telesalud impulsada por la pandemia impulsa la terapia digital
La aplicación se encuentra entre una creciente lista de nuevas empresas que contribuyen a la Economía global del bienestar de 4,5 billones de dólares, que van desde disruptores de telemedicina como Teladoc y plataformas digitales de fitness como Cure.Fit para aplicaciones orientadas a la salud mental como Calm.
Los inversores han prodigado atención en el espacio de telesalud, que obtuvo una ganancia inesperada de financiación de $ 5 mil millones solo en el segundo trimestre de 2021. según un informe de CB Insights. Las nuevas empresas de teleterapia atrajeron el 40% de esos dólares de los inversores.
El factor clave que estamos encontrando hoy es que las personas se sienten más cómodas hablando sobre los problemas que enfrentan y su incomodidad y ansiedad como resultado de la pandemia, y se sienten más cómodas reconociendo que están interesadas en seguir la terapia.
Mark Hirschhorn, presidente y director de operaciones, Talkspace
Fundado en 2012, el reciente ascenso de Talkspace habría sido inconcebible si COVID-19 no hubiera impulsado la telesalud, cuyo uso aumentó un 38% desde la pandemia — desde los márgenes hasta la corriente principal, dijo Hirschhorn.
«COVID terminó siendo el gran educador» en telemedicina, dijo Hirschhorn. «Estas compañías surgieron con una narrativa completamente nueva: de hecho, puede recibir atención de alta calidad a través de sus servicios, aprovechando la tecnología para brindar un mayor acceso a los profesionales médicos». A su vez, estos proveedores de salud digital comenzaron a educar al mercado, dijo. «Obligó a las personas a cambiar su comportamiento, que es una forma de acelerar la adopción».
Y así como las interacciones digitales reemplazaron a las físicas, el modelo de negocio de Talkspace coincidió con los estilos de vida de los consumidores confinados en casa de DoorDash, transmisión de Netflix y aprovechó su estado de ánimo.
«El factor clave que estamos encontrando hoy es que las personas se sienten más cómodas.Hablar sobre los problemas que enfrentan y su incomodidad y ansiedad como resultado de la pandemia, y se sienten más cómodos reconociendo que están interesados en seguir la terapia», dijo.
La plataforma, para la cual otro atleta olímpico, Michael Phelps, quien ha luchado contra sus propios desafíos de salud mental, sirve como su rostro público. Ha tocado una fibra sensible resonante con los consumidores, en parte porque aborda los puntos de dolor comunes que los pacientes de terapia encuentran que pueden obstaculizar los resultados del tratamiento, dijo.
En los Estados Unidos, los pacientes que buscan acceso a servicios de salud mental enfrentan «barreras geográficas» similares a los desiertos de terapia; una escasez de médicos disponibles (los pacientes primerizos pueden esperar meses para conseguir una cita con un terapeuta); altos costos de sesión, y el estigma persistente que rodea a la terapia que disuade a las personas de buscar la ayuda que necesitan, dijo Hirschhorn.
Talkspace se ha propuesto derribar esos obstáculos, ofreciendo servicios de psicoterapia, psiquiatría y prescripción a través de una aplicación que cuenta con una creciente red de 3,000 terapeutas con licencia. Está disponible como una salud conductual dentro de la red y un Beneficio EAP a través de 11 compañías de seguros y contando.
Mientras que la terapia tradicional en persona puede variar de un estimado de $ 175 a $ 500 por sesión, un plan típico de Talkspace oscila entre $ 60 y $ 119 por semana.
Entrega de terapia a pedido: «No tienes que esperar hasta el próximo miércoles para recordar cómo te sientes; tienes acceso a mí todos los días’
Talkspace reimagina el proceso de terapia de conversación en sí, que Hirschhorn describe como defectuoso y maduro para la interrupción.
En la terapia tradicional, los pacientes generalmente discuten sus problemas en sesiones semanales de 45 minutos, «lo que puede ser ineficaz para muchas personas, ya que depende de su memoria y la catalogación de su experiencia», dijo. Los pacientes a menudo luchan por capturar cómo se sintieron hace días o incluso semanas en una sola sesión, cuando esos momentos han pasado hace mucho tiempo.
Talkspace dice que resuelve esa limitación al servir terapia a pedido. Los usuarios pueden anotar un desencadenante emocional en el momento en un mensaje de texto a su terapeuta o, si lo prefieren, enviarles un mensaje de video o solo audio.
A través de mensajes de texto, audio y video, así como sesiones de video en vivo con terapeutas, los miembros de Talkspace tienen garantizada al menos una respuesta al día de un terapeuta, cinco días a la semana. La startup también promete que los terapeutas responderán a los pacientes que se comuniquen dentro de las ocho horas.
«Realmente aprecio tener acceso a mis clientes cinco días a la semana», dijo la psicóloga Amy Cirbus, directora de contenido clínico de Talkspace, que también trata a pacientes de Talkspace y proviene del mundo de la terapia tradicional.
«No tienes que esperar hasta el próximo miércoles para recordar cómo te sientes; tienes acceso a mí todos los días, en el momento en que lo sientes», dijo.
Debido a que Talkspace se reúne con los pacientes en sus términos -algunos miembros prefieren los mensajes de texto y de audio a la terapia cara a cara, por ejemplo-, «te estoy recibiendo en tu entorno más cómodo, en tu momento más vulnerable, por lo que hay una honestidad allí que realmente crea un tratamiento eficaz porque puedo ver lo que está pasando y no estamos pasando el tiempo informando sobre lo que pasó en la semana», dijo. «Existe esta conversación continua, ya que la construcción de la relación se hace [también] con la palabra escrita».
Al ofrecer terapia impulsada por el consumidor a pedido, Talkspace ha desbloqueado un mercado sin explotar, ya que un gran 60% de sus miembros son nuevos en la terapia, al tiempo que atrae a personas tradicionalmente «evitadas de la atención», dijo Hirschhorn.
A aquellos que dudan de la eficacia de la terapia que no se lleva a cabo en persona, a Hirschhorn y Cirbus les gusta señalar un Estudio de la Revista de Telemedicina y e-Salud citando que el 80% de los miembros de Talkspace encuestados dijeron que la aplicación es tan efectiva, o más efectiva, que la terapia tradicional, mientras que el 98% la encontró más conveniente.
Pavimentando el camino hacia la rentabilidad
El analista de Baird Vikram Kesavabholta proyecta que Talkspace generará un crecimiento de los ingresos del 66%, 63% y 39%, respectivamente, durante los años fiscales 2021 a 2023. «Seguimos viendo la salud mental como un bolsillo de la industria de la telesalud que todavía tiene un espacio significativo para el crecimiento», dijo en una nota de investigación. «Dentro del espacio, creemos que Talkspace está bien posicionado como una marca reconocible apoyada por patrocinios clave, estudios clínicos y una gran red de proveedores».
Talkspace sigue las pautas de tratamiento basadas en la evidencia. Y la terapia es llevada a cabo por médicos examinados y con licencia que han recibido capacitación acreditada, lo que la diferencia de los competidores desde Better Health hasta Headspace, dice Hirschhorn.
Sin embargo, el mercado de la teleterapia se está volviendo cada vez más concurrido, lo que representa un riesgo para la marca, al igual que los altos costos de adquisición de clientes, advirtió Kesavabholta, ya que el aumento de los gastos de publicidad digital, por ejemplo, ha ayudado a poner a Talkspace en números rojos: mientras que las ventas en el trimestre más reciente aumentaron un 73% a $ 31 millones, su pérdida neta aumentó a $ 12 millones desde $ 300,000 en el período del año anterior.
Invertir en áreas de crecimiento es fundamental para revertir esa pérdida, dijo Hirschhorn.
«Estamos tomando una serie de medidas para profundizar las capacidades de Talkspace al tiempo que construimos y mantenemos nuestras ventajas competitivas, lo que nos impulsará hacia la rentabilidad», dijo.
El principal de ellos es la construcción de una red de médicos a tiempo completo, «que en última instancia aumentará la retención, el compromiso y la satisfacción de los miembros», dijo.
También está agregando nuevos canales de distribución para impulsar el crecimiento, «incluida la expansión de nuestro brazo B2B mediante la contratación de más compañías de seguros de salud y empleadores».
Agregar tratamiento para los desafíos en el lugar de trabajo y el abuso de sustancias
El sitio, que obtiene una vista panorámica de las necesidades de los pacientes a través de sus clientes B2B, está agregando terapia de grupo y tratamiento específico de la situación para el abuso de sustancias y los problemas en el lugar de trabajo a su combinación de servicios, apuntando a los desafíos de salud mental exacerbados por la pandemia.
«Tenemos una tremenda capacidad para escuchar a nuestros clientes más grandes, los planes de salud y también a nuestros grandes empleadores, que están sugiriendo que los problemas de relación, tanto los que están en el hogar como los que ahora existen en el lugar de trabajo, se están estresando hasta el punto de que están buscando [nuevos] recursos», dijo Hirschhorn.
El tratamiento del abuso de sustancias escalado por COVID «es uno de los mayores desafíos y un enfoque dominante de los planes de salud», dijo. Es por eso que Talkspace está agregando terapia para pacientes que ahora están lidiando con múltiples desafíos de salud mental en torno al comportamiento adictivo, así como la depresión y la ansiedad.
Hirschhorn imagina un día en que la aptitud mental se vea como otro tipo de entrenamiento.
«Deberíamos estar tan cómodos y confiados hablando con alguien sobre dejar el trabajo durante una hora para estar con nuestro terapeuta, de la misma manera que estamos seguros de que la gente no nos juzga cuando decimos que vamos al gimnasio o a correr», dijo.
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